Naturalmente, però, l'andamento delle vendite riflette solo il lato positivo degli eventi. Per completezza, è opportuno segnalare anche gli aspetti negativi di questo ciclo economico, anche se solo di sfuggita e nella misura in cui sono significativi per HGC.

La fornitura di materiali essenziali (cemento, mattoni, prodotti a base di gesso) al mercato ha causato periodicamente difficoltà sia all'industria che al commercio. Nel settore del cemento, l'apertura della cementeria di Untervaz nell'agosto del 1958 e la messa in funzione di diversi nuovi forni negli impianti esistenti hanno portato una capacità aggiuntiva per il momento.

D'altra parte, già nel 1960 si verificò una carenza di mattoni e prodotti a base di gesso. Già nel 1961 - soprattutto perché le condizioni climatiche favorevoli resero possibili enormi lavori di costruzione - si verificò anche una grave carenza di cemento, aggravata dalle difficoltà di trasporto e durata fino alla fine del 1962. Non sorprende che questa carenza, accompagnata da nuove riduzioni dell'orario di lavoro, abbia naturalmente portato a un aumento dei prezzi, per così dire senza sosta.

Gli stuccatori entrano in sciopero

L'inverno estremamente rigido dell'inizio del 1963 diede un po' di respiro all'intero settore edile. Solo dopo Pasqua i cantieri poterono tornare a lavorare più o meno normalmente. In quell'anno si verificò anche lo sciopero del sindacato degli stuccatori di Zurigo, che durò dall'8 aprile al 22 luglio.

Gli sforzi per razionalizzare l'edilizia portarono sempre più a una vera e propria industrializzazione della produzione delle crescenti quantità di calcestruzzo necessarie. Già nel 1963 si potevano trovare numerose fabbriche di calcestruzzo in tutto il paese. Lo sviluppo emergente della produzione di calcestruzzo in fabbrica è stato riconosciuto fin dall'inizio dall'HGC e, insieme alle organizzazioni regionali di costruttori, ai produttori di ghiaia e ai fornitori di cemento, è stato promosso attivamente.

Nella seconda metà di questo anno memorabile - il lago di Zurigo si ghiacciò per l'ultima volta nell'inverno eccezionalmente rigido del '63 - le misure prese dal governo statale per frenare l'economia cominciarono lentamente a concretizzarsi. Il 17 marzo 1964, lo Stato intervenne per la prima volta nel settore edilizio con misure di politica economica. Decreti federali urgenti limitarono drasticamente i prestiti per l'edilizia e l'attività di costruzione fu bloccata in modo massiccio in numerose aree.

I freni economici applicati non erano ancora in grado di avere un effetto sul fatturato di HGC, che nel 1964 aveva raggiunto un picco di 270 milioni. Tuttavia, il loro impatto fu ancora più forte negli anni successivi, con un calo delle vendite a 252 milioni di franchi svizzeri alla fine del 1965.

Abolizione della consueta fatturazione dei mattoni

L'interruzione della fatturazione dei mattoni nelle regioni GOZ, GMZ e BAG, avvenuta a sorpresa il 1° gennaio 1966, ebbe un impatto ancora maggiore su HGC. Una serie di ragioni, che furono deplorate non solo da HGC ma anche da ampi circoli di consumatori, portarono alla cancellazione di questo sistema normativo che, con una breve interruzione negli anni 1947-1949, aveva funzionato in modo vantaggioso per tutte le parti coinvolte per 60 anni.

Oltre alla perdita di idee che ciò ha comportato, si è verificata anche una significativa perdita di vendite. Il totale delle vendite è sceso a 218 milioni alla fine del 1966. Ciò significa che HGC era tornata ai livelli del 1962. Le decisioni sull'edilizia e sul credito furono annullate nel 1966. Tuttavia, il loro effetto frenante sui lavori di costruzione dell'involucro, che hanno influenzato principalmente le attività commerciali di HGC, è proseguito nel 1967.

Nello stesso periodo si registrò anche un calo delle consegne di cemento per i cantieri delle centrali idroelettriche, che avevano costituito una parte regolare e significativa del fatturato di HGC per quasi 20 anni. Non sorprende quindi che alla fine del 1967 le vendite di HGC fossero nuovamente scese a circa 211 milioni di franchi svizzeri. La situazione si è sviluppata parallelamente a un'insensata guerra dei prezzi per le costruzioni edili e soprattutto per i contratti di ingegneria civile, che spesso venivano stipulati a condizioni che sembravano essere inferiori al prezzo di costo.

In termini di struttura, è interessante notare che nel 1967 il 20% del consumo di cemento era già rappresentato dalle fabbriche di calcestruzzo, il cui numero aveva già raggiunto circa 150 impianti in tutta la Svizzera. A partire dal 1968 si registrò un aumento dell'attività edilizia, dapprima esitante e poi molto forte, che forse è meglio illustrato dai dati di vendita:

1968 CHF 225.000.000

1969 CHF 252.000.000

1970 CHF 303.000.000

1971 CHF 403.000.000

1972 CHF 485 000 000

1973 CHF 512 000 000

Le numerose difficoltà che accompagnarono questa espansione sono ancora troppo presenti per essere descritte nel dettaglio dai contemporanei. È sufficiente ricordare brevemente l'incessante aumento dei prezzi, le strozzature nell'approvvigionamento, alcune delle quali richiedevano importazioni massicce, e le ricorrenti inadeguatezze nel settore dei trasporti.

Misure di emergenza per frenare il boom economico

Non c'è da stupirsi se, a seguito di questo boom, nel giugno 1971, non appena l'effetto shock dell'apprezzamento del 7% del franco svizzero del 9 maggio 1971 si era in qualche modo attenuato, il parlamento discusse nuovamente delle misure di emergenza per frenare il boom economico ed emise un decreto federale urgente per “stabilizzare il mercato delle costruzioni”.

Questo nuovo “Decreto sulle costruzioni 1971” fu approvato dal popolo e dai cantoni il 4 giugno 1972 per altri due anni. Tuttavia, ciò non impedì che venisse sostituito da nuove misure più severe da parte dell'Assemblea Federale nel dicembre dello stesso anno. Nell'ambito di questo nuovo esercizio, che fu nuovamente approvato dal popolo e dai cantoni con una votazione memorabile nel dicembre del 1973, la decisione sul credito e la decisione più severa sull'edilizia ebbero un impatto particolare sull'attività edilizia e quindi inevitabilmente anche sui dati di vendita di HGC, in quanto il tasso di crescita delle vendite rallentò di circa il 20% dal 1971 al 1972 e dal 1972 al 1973 l'aumento di circa il 6% superò a malapena l'inflazione.

Questa relazione sarebbe incompleta senza menzionare alcune delle misure adottate da HGC che hanno portato all'espansione delle sue attività o che possono essere viste come una conseguenza di esse: Nell'agosto del 1965, ad esempio, l'azienda acquisì una partecipazione in S. A. Aldo Balmelli, che dal 1974 era diventata di proprietà di HGC e che in seguito fu completamente integrata. HGC acquisì anche una partecipazione in Nuding Materiaux de Construction SA, che gestiva diverse filiali nel cantone di Neuchâtel.

Nel settore amministrativo, l'attenzione si è concentrata sulla progressiva meccanizzazione della contabilità. Negli anni '50, la fatturazione è passata a macchine individuali, che sono state gradualmente adattate al nuovo stato della tecnologia d'ufficio.

Il 1° gennaio 1966 si passò alle macchine con nastro perforato e nastro magnetico. La loro capacità, in parte ampliata grazie all'esperienza dell'azienda stessa in una sorta di sistema di armeggio, raggiunse - si potrebbe quasi parlare di miracolo - la soglia dei 500 milioni. L'impegno esemplare del personale a tutti i livelli ha creato le condizioni necessarie.

Un sistema completamente elettronico sostituisce la creazione meccanica delle bolle di consegna

Alla fine del 75° anno finanziario, tuttavia, anche queste strutture erano diventate obsolete. Il 1° gennaio 1974 avvenne il passaggio all'elettronica completa, che da quel momento in poi si svolse parallelamente alla creazione meccanica delle bolle di consegna nelle filiali.

Il successo della fondazione di previdenza per i soci HGC merita senza dubbio una menzione speciale. Dalla sua nascita nel 1944, ha raccolto più di 800 milioni di franchi svizzeri in assicurazioni di garanzia per la costruzione per i nostri soci in collaborazione con il Gruppo Helvetia. Con l'eccedenza dei premi, incrementata dai contributi dell'HGC, ha versato circa 3,3 milioni di franchi svizzeri in contributi ai premi delle polizze di assicurazione sulla vita stipulate da molti membri dell'HGC nello stesso periodo.

L'esperienza maturata in relazione alle attività di questa fondazione di assistenza ha dimostrato l'accuratezza delle conclusioni che hanno portato all'istituzione della fondazione all'epoca:

(a) I tassi di premio e la manodopera necessaria per l'assicurazione della garanzia di costruzione potevano essere notevolmente ridotti.

b) Con l'assicurazione associativa è possibile ottenere premi vantaggiosi.

c) Anche nelle cosiddette migliori condizioni economiche, per non parlare dei periodi di difficoltà o di morte, la copertura assicurativa aggiuntiva si è rivelata un aiuto gradito.

Grazie alla comprensione dei suoi membri, l'HGC ha fornito servizi eccellenti anche nel settore sociale. Il fondo di sostegno al personale già menzionato in precedenza, fondato nell'anno di guerra 1918, è stato ampliato in modo costante.

L'HGC creò un fondo pensionistico indipendente per i suoi dipendenti, il cui capitale superava i 10.000.000 di franchi svizzeri nel 1974 e i cui benefici erano esemplari, soprattutto per le categorie salariali più piccole e medie. Tuttavia, ciò non deve far dimenticare che l'organizzazione previdenziale, nonostante la continua espansione dell'AVS, ha dovuto svolgere ulteriori compiti a fronte della rapida svalutazione monetaria che caratterizzava il periodo in corso.

Costruire un ponte verso il futuro

Il buon andamento degli affari permise all'HGC di fare donazioni regolari, significative e annuali al centro di formazione SBC di Sursee Oberkirch a partire dal 1968, che fu inaugurato ufficialmente nel giugno del 1972. L'HGC è stato un membro fondatore di questa importante fondazione fin dall'inizio. In vista del suo 75° anniversario, decise di donare alla SBC la cosiddetta HGC House - un collegio e un centro di formazione - per integrare le strutture esistenti a Sursee. La costruzione iniziò nell'autunno del 1973. I costi di costruzione ammontarono a circa 4.500.000 CHF. L'HGC voleva costruire un ponte verso il futuro e contribuire alla formazione e all'aggiornamento professionale dei lavoratori del settore edile.

La fedeltà dei 2.850 membri ha dimostrato che gli obiettivi dell'HGC sono ancora pienamente validi e possono essere portati avanti con lo stesso spirito dalla prossima generazione, anche in condizioni molto cambiate. L'anniversario, celebrato il 17 maggio 1974, fu quindi solo una tappa intermedia: i risultati e le conquiste degli ultimi 75 anni furono guardati con orgoglio e gratitudine. Il giorno dell'anniversario, tuttavia, l'attenzione era rivolta anche al futuro, pieno di speranza e fiducia.

I primi 75 anni di vita dell'azienda sono stati caratterizzati dalla crescita, dalle carenze durante gli anni della guerra, dal dinamismo del dopoguerra e dagli angoscianti momenti di crisi degli anni Settanta.

Ma torniamo al 1974: quando HGC Commerciale celebrò il suo 75° anniversario a Lucerna, l'azienda poteva vantare una ripresa economica quasi ininterrotta di 30 anni.

durata. Tuttavia, questo sviluppo si sarebbe interrotto bruscamente. Il forte aumento dei prezzi era un segnale inequivocabile del surriscaldamento dell'economia.

Il punto di svolta

L'attività edilizia aveva già raggiunto il suo picco nel 1973 a seguito degli urgenti decreti federali emanati per frenare l'inflazione e l'economia. Poi, alla fine del 1973, il cosiddetto “shock del prezzo del petrolio” spaventò il mondo intero. - In occasione della celebrazione dell'anniversario a Lucerna, i membri dell'HGC Commerciale hanno notato che anche l'oratore principale, il Presidente federale Ernst Brugger, ha parlato di un “punto di svolta”.

La recessione ebbe un impatto sull'industria edile molto più forte di quanto si temesse. Tra il luglio 1973 e l'ottobre 1975, la domanda di lavoro nel settore edile è diminuita del 62% in termini reali. Più della metà dei lavoratori stagionali non riuscì a trovare lavoro e lasciò la Svizzera. Il numero di appartamenti vuoti era vertiginoso. Il consumo di cemento, un importante indicatore dell'attività edilizia, crollò da 5,2 milioni di tonnellate nel 1974 a 3,7 milioni di tonnellate l'anno successivo.

In questo contesto sfavorevole, nel 1975 HGC Commerciale ha registrato un calo delle vendite di oltre la metà rispetto all'anno di picco del 1973, tenendo conto dell'inflazione. A ciò si è aggiunta una contrazione dei margini dovuta all'aumento della concorrenza nel settore dei materiali da costruzione e un forte aumento dei rischi di insolvenza. Il punto più basso è stato superato nel 1977. Il 20% delle imprese edili non è sopravvissuto a questa turbolenza.

Tempo di stabilizzazione

Verso la fine del 1978, dopo cinque anni di contrazione, il settore edile iniziò a stabilizzarsi nuovamente. La situazione economica si stabilizzò e le città ripresero a crescere. In diverse zone del paese, tuttavia, lo sviluppo non è stato così rapido. Sebbene il fatturato di HGC Commerciale sia aumentato nuovamente, 7 delle 15 filiali registrarono un calo delle attività.

Negli anni successivi, il mercato dell'edilizia si espanse nuovamente, beneficiando soprattutto della costruzione di case monofamiliari e, dall'inizio degli anni '80, anche del crescente business dei condomini (meno, invece, dell'edilizia pubblica, dell'ingegneria civile e dei progetti su larga scala ad alta intensità di materiali).

Fonte: pubblicazione per l'anniversario “75 Jahre Handelsgenossenschaft des Schweizerischen Baumeisterverbandes”, Zurigo 1974.