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Le grandi potenze europee, assetate di colonialismo, continuano a dividersi il mondo e, in particolare, l’Africa. La Francia si prepara a conquistare il Ciad, mentre la Gran Bretagna riconosce la seconda guerra boera in Sudafrica.
In un accordo segreto la Gran Bretagna e il Portogallo accettano reciprocamente i loro possedimenti in Africa, laddove l’esercito britannico si riserva libertà d’azione per le proprie truppe nelle vecchie colonie portoghesi.
In Asia e in Oceania, nella guerra filippino-americana, gli Stati Uniti portano alla dissoluzione del primo governo repubblicano. E il Reich tedesco costringe la Spagna a cedere le Isole del Pacifico, cosicché la Nuova Guinea tedesca diventa una colonia tedesca. Allo stesso tempo gli Stati Uniti e il Reich tedesco si dividono le Isole Samoa in Polinesia.
Dopo il suo completamento, il Park Row Building in mattoni di New York è l'edificio residenziale più alto del mondo con 30 piani e un'altezza di 119 metri. Tuttavia, la Torre Eiffel di Parigi, in acciaio, rimane di gran lunga l'edificio più alto del mondo fino all'apertura del Chrysler Building di New York nel 1930.
Negli Stati Uniti vengono ammesse per la prima volta macchine elettroniche per contare i voti delle elezioni presidenziali.
In Germania l’azienda Bayer fa riportare nel registro dei marchi l’Aspirina.
In Spagna viene fondato l’FC Barcelona e in Italia l’AC Milan.
Sempre in Germania, con il suo «corpetto da donna come supporto per il seno», Christine Hardt fa brevettare un modello che anticipa il reggiseno moderno.
Nel 1899, oltre a tanti altri, nascono il regista cinematografico britannico Alfred Hitchcock (13 agosto), lo scrittore americano Ernest Hemingway (21 luglio) e l’attore statunitense Humphrey Bogart (25 dicembre).
In Francia, alla guida della vettura elettrica da corsa «La Jamais Contente», Camille Jenatzy stabilisce un nuovo record mondiale, superando la velocità di 100 km/h.
Hans Gamper di Winterthur fonda il FC Barcelona in Spagna.
All’inizio dell’anno il consigliere federale liberale Eduard Müller (1848–1919) viene eletto presidente della Confederazione. Tra i suoi maggiori meriti si annovera l’introduzione del Codice civile svizzero CC (foto: Fritz Fuss, 1913).
Il 26 maggio dieci impresari-costruttori zurighesi fondano la cooperativa Baumaterialienfabrik Giesshübel e lo stesso giorno, nell’omonimo quartiere industriale di Zurigo, acquistano le fabbriche di calce e cemento di Beckenried.
Alois Steinbrunner diventa il primo presidente della confederazione e Hans Widmer il primo direttore degli impresari-costruttori zurighesi.
Per la sede si sceglie la Usteristrasse 6 (nell’edificio dell’attuale Globus), mentre il primo punto vendita viene aperto direttamente nel cementificio a Giesshübel.
Le Château d'Eau e Plaza all'Esposizione Universale di Parigi.
All’Esposizione universale di Parigi, visitata da quasi 50 milioni di persone, vengono presentate diverse conquiste tecniche, tra cui il motore diesel, il cinema sonoro e la scala mobile. In tempo per l’esposizione viene inaugurata anche la metropolitana di Parigi.
Nella seconda guerra boera la sorte cambia a favore della Gran Bretagna. Dopo la presa della capitale Pretoria da parte delle truppe britanniche, i boeri passano a una guerriglia che termina dopo altri due anni.
Il movimento popolare cinese dei Boxer si rivolge contro la crescente influenza delle potenze coloniali e la cristianizzazione in Cina con l’obiettivo di risolverle con la forza. Con Giappone, Russia e Stati Uniti, le grandi potenze europee costituiscono un’alleanza di spedizione con cui mettono fine alla rivolta ricorrendo alla forza.
Cartolina illustrata di Parigi, 1900.
All’inizio di febbraio Wladimir Iljitsch Uljanow (successivamente chiamato «Lenin») ritorna dopo tre anni di esilio in Siberia. In estate abbandona la Russia e, passando per Ginevra, si trasferisce a Monaco di Baviera e rimane in esilio per cinque anni.
Sempre a febbraio viene fondato l’FC Bayern München.
A maggio, in Francia, viene pubblicata la prima edizione della guida Michelin.
A luglio, nella città tedesca di Friedrichshafen, Ferdinand von Zeppelin effettua il primo volo di prova con il suo dirigibile rigido LZ 1 di 128 metri.
Lo Zeppelin LZ 1 (LZ per Luftschiff Zeppelin) fu il primo dirigibile del Conte Zeppelin.
All’inizio dell’anno Walter Hauser sostituisce Eduard Müller in veste di presidente della Confederazione, carica che, dopo il 1892, assume per la seconda volta.
A fine febbraio il fisico tedesco Albert Einstein (1879–1955) viene naturalizzato a Zurigo.
A maggio l’elettorato svizzero respinge l’introduzione di un’assicurazione generale contro gli infortuni e le malattie.
Alla fine dell’anno, secondo un censimento la Svizzera conta 3.3 milioni di abitanti.
A causa di uno spostamento, il secondo esercizio della HGC dura solo sei mesi. Il fatturato ammonta a poco meno di CHF 529’000.
Hans Widmer, membro fondatore della HGC, assume la direzione della cooperativa Baumaterialienfabrik Giesshübel.
Hans Widmer diventa il primo direttore della HGC.
Nel 1901 vengono assegnati per la prima volta i premi Nobel. Uno dei primi viene attribuito a Wilhelm Conrad Röntgen (1845–1923) per la scoperta dei raggi X. Henri Dunant (1828 – 1910) riceve il premio Nobel per la pace.
Sull’emisfero australe, dai territori finora indipendenti di New South Wales, Victoria, Queensland, South Australia, Western Australia e Tasmania, nasce lo stato federale Australia (Commonwealth of Australia).
Il continente africano continua a venire diviso tra potenze coloniali e altri stati industriali (Africa centrale, Marocco, Africa orientale, Congo, Camerun, Sudan, Eritrea).
A Los Angeles entra in funzione la funicolare Angels Flight. All'epoca è considerata la linea ferroviaria più breve del mondo.
In un paesino in Texas, durante una perforazione, esplode un’enorme fontana petrolifera, triplicando durante la notte l’estrazione di petrolio degli Stati Uniti. Ed è da qui che nascono le società petrolifere texane (tra l’altro Texaco).
Con un dirigibile sterzante, il brasiliano Alberto Santos-Dumont vola intorno alla Torre Eiffel di Parigi.
Le suffragette (le prime combattenti per i diritti delle donne) celebrano il loro primo successo: in Norvegia il voto alle donne viene introdotto nelle elezioni comunali.
A settembre l’anarchico Leon Czolgosz uccide il presidente statunitense William McKinley, a cui fa seguito Theodore Roosevelt.
New York vieta la costruzione di immobili in affitto su terreni più stretti di 25 piedi (7.62 m). Inoltre, per legge, ogni due appartamenti devono essere messi a disposizione bagni separati con finestre. Vecchie abitazioni che hanno solo locali senza finestre devono essere dotate di un’apertura di almeno 3 × 5 piedi (1.39 m2) che dà su un ambiente ventilato.
A Terranova l’italiano Guglielmo Marconi riceve per la prima volta segnali senza cavi da oltreoceano, dando vita al primo collegamento radio oltre l’Atlantico.
Il pittore spagnolo Pablo Picasso realizza le prime opere del «Periodo blu».
Otto von Tobel subentra ad Alois Steinbrunner nella presidenza dell'HGC, carica che manterrà fino al 1908.
Il politico dell’FDP Ernst Brenner diventa presidente della Confederazione.
Con l’assicurazione militare viene costituita la prima assicurazione sociale della Svizzera.
A Neuchâtel sedici fabbriche svizzere di cioccolato fondano la «Union libre des fabricants suisses de chocolat» (oggi: Chocosuisse). Il primo presidente diventa Carl Russ-Suchard.
Presso la HGC Otto von Tobel da Zurigo subentra ad Alois Steinbrunner come presidente. Il motivo di questo rapido cambiamento risiede nella grave perdita finanziaria che la cooperativa subisce a seguito della separazione delle fabbriche di calce e cemento Beckenried AG. L’attuale presidente del consiglio di amministrazione Alois Steinbrunner si dimette. Come successore viene scelto Otto von Tobel. Il fatturato annuo è di CHF 730’000.
A metà agosto, nel ristorante Seidenhof di Lucerna, viene fondato l’FC Luzern.
