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A fine giugno la Triplice alleanza del 1882 tra il Reich tedesco, Austria-Ungheria e Italia viene rinnovata per la terza volta.
Intanto l’Italia e la Francia concludono un accordo segreto, che, de facto, annulla la Triplice alleanza, sulla ripartizione delle sfere di influenza in Nordafrica (Libia, Tunisia).
In Egitto, sei chilometri a sud di Assuan, viene inaugurato un lago artificiale lungo 300 chilometri che immagazzina 5.3 miliardi di metri cubi di acqua. La centrale elettrica collegata alla diga produce ogni anno 10 miliardi di kWh di elettricità.
La spedizione tedesca Gauss, che scopre la Terra del Kaiser Guglielmo II nell'Antartico, rimane intrappolata nel ghiaccio per oltre un anno.
L’Antartide passa in primo piano: a gennaio una spedizione britannica scopre la penisola di re Edoardo VII e una spedizione tedesca una porzione di costa fino ad allora sconosciuta, battezzata «Terra di Guglielmo II» in onore del finanziatore. Da una mongolfiera l’esploratore polare tedesco Erich von Drygalski è la prima persona ad avvistare il vulcano estinto Gaussberg. Poco dopo nello stesso anno inizia la Scottish National Antarctic Expedition.
A Washington Stati Uniti e Colombia siglano un accordo che autorizza gli Stati Uniti a continuare a costruire il Canale di Panama. Dopo che, dall’inizio del progetto nel 1881, migliaia di lavoratori erano morti di malaria e febbre gialla, l’allora titolare dei diritti, la Francia, mise in vendita i diritti di edificabilità per USD 40 milioni.
In Italia vengono aperti per la prima volta gli uffici di collocamento. Fino ad allora l’inserimento lavorativo era stato regolato da privati, sindacati e dalla mafia.
Sempre in Italia e sempre nello stesso anno viene vietato il lavoro minorile. Il limite d’età viene ora fissato a 12 anni per i maschi e a 15 per le femmine.
Alla fine di aprile, con l’arresto del 22enne Jossif Wissarionowitsch Dschugaschwili, in Georgia compare per la prima volta un grande esponente della scena politica del XXI secolo. Il giovane viene accusato di aver guidato disordini dei lavoratori nella città georgiana di Batumi. Diversi anni dopo si farà chiamare Josef Stalin.
In Grecia l’archeologo Valerios Stais scopre, da un blocco di materiale corroso trovato in un relitto, la macchina di Antikythera, un antico manufatto mosso da ruote dentate.
A Parigi il film di fantascienza «Viaggio nella luna» di Georges Méliès debutta al teatro Olympia.
Mentre in Spagna viene fondato il Real Madrid, in Inghilterra nasce, a seguito di un cambio di nome, la società calcistica Manchester United: intervengono infatti alcuni uomini d’affari vicini al nuovo presidente del club John Henry Davies che evitano il fallimento dell’allora Newton Heath F. C.
Il 1o gennaio entrano in funzione le Ferrovie Federali Svizzere SA.
Con Élie Ducommun (1833 – 1906) e Charles Albert Gobat (1843 – 1914), due dirigenti svizzeri dell’Unione interparlamentare per l’arbitrato internazionale ricevono il premio Nobel per la pace.
Il consiglio federale decide di adottare le nuove regole ortografiche tedesche secondo il Duden.
La prima gara di sci della Svizzera si svolge vicino a Berna. A vincere è il tedesco Heinrich von Dieskau.
Continuano le turbolenze nella HGC: dopo che già l’anno precedente, con Otto von Tobel, un impresario-costruttore era stato eletto a nuovo presidente del consiglio di amministrazione, per la prima volta vengono rivisti gli statuti.
La ristrutturazione delle prestazioni aziendali porta alle dimissioni di diversi impresari-costruttori e alla fondazione di una seconda cooperativa di consumo, prima chiamata «Konsumgenossenschaft für Baumaterialien» e poi «Schweizerische Baumaterialien-Genossenschaft».
Tuttavia il fatturato annuo della HGC continua a salire a CHF 804’000.
Navi da guerra statunitensi atterrano a Panama dopo l’avvio della secessione dalla Colombia con un’azione orchestrata dagli Stati Uniti. Poco dopo a Washington viene siglato un accordo tra gli Stati Uniti e Panama che conferisce agli Stati Uniti la sovranità sulla Zona del Canale di Panama.
Dopo anni di allontanamento, la visita di stato del re Edoardo VII in Francia dà il via al riavvicinamento anglo-francese. Poco dopo la visita fu ricambiata dal presidente francese Émile Loubet e dal ministro degli esteri Delcassé. Dopo anni in cui il rapporto tra i due stati era stato offuscato a causa della rivalità sul continente africano e del desiderio di conquistare l’Africa, l’intesa raggiunta sfocia nell’Entente Cordiale, trattato siglato nel 1904.
Con il Wright Flyer, i fratelli Wright fanno alzare dal suolo il primo volo a motore pilotato.
Marie Curie (1867–1934) vince, insieme al marito Pierre Curie (1859–1906) e a Henri Becquerel (1852–1908), il premio Nobel per la fisica; Becquerel per la scoperta della radioattività e i coniugi Curie per i loro studi sul fenomeno delle radiazioni individuato da Becquerel.
Henry Ford fonda a Detroit, Michigan, la Ford Motor Company. A Milwaukee, Wisconsin, entra in funzione l’azienda Harley-Davidson.
Il governo francese obbliga tutti i comuni a costruire scuole pubbliche. Allo stesso tempo si dispone che 1’600 scuole confessionali sospendano l’attività nell’anno corrente.
In Serbia il re Alessandro I e la consorte Draga vengono uccisi dagli ufficiali serbi nel palazzo reale.
Konstantin Ciolkovskij, padre della moderna teoria aerospaziale, pubblica in Russia per la prima volta gli effetti teorici di un motore a razzo, ponendo così le basi dell’odierna astronautica.
Gli Stati Uniti affittano da Cuba per 99 anni la baia di Guantánamo come base navale in cambio di USD 2’000 all’anno.
In Germania, con 210.2 km/h, un’automotrice elettrica stabilisce il record del mondo di velocità per veicoli su rotaia sulla linea militare tra Marienfelde e Zossen.
Due anteprime sportive piuttosto diverse. Il 1o luglio inizia a Parigi il primo Tour de France che attraversa tutta la Francia per un totale di 2’482 chilometri. Solo dieci giorni dopo si svolge in Irlanda la prima gara di motonautica del mondo su un percorso di 13.6 chilometri tra Cork e Glamire.
E anche la scena calcistica fornisce novità, con il club VfB Leipzig che diventa primo campione tedesco. E in Spagna nasce l’Atletico Madrid.
Benito Mussolini dopo il suo arresto a Berna.
La polizia cantonale di Berna apre un dossier sul socialista italiano Benito Mussolini, che già si era fatto conoscere dalle forze dell’ordine di altri cantoni in veste di agitatore.
Il medico e politico svizzero Adolf Deucher (FDP) diventa per la terza volta presidente della Confederazione svizzera.
Nel cantone dei Grigioni entra in funzione la ferrovia dell’Albula. La prima corsa porta da Coira a Samedan.
In occasione del 6o congresso sionista di Basilea, Theodor Herzl propone di realizzare un rifugio temporaneo in Uganda per gli ebrei ucraini minacciati, sebbene l’obiettivo finale rimanga uno stato in Palestina.
Presso la HGC la situazione si calma: nonostante la lotta concorrenziale delle due cooperative, aumenta sempre di più il prestigio della «cooperativa Baumaterialienfabrik Giesshübel» (quindi dell’attuale HGC). Si aggiungono tanti nuovi soci.
Per la prima volta il fatturato annuo supera un milione di franchi svizzeri (CHF 1’178’055.70).
Con l’attacco giapponese a Port Arthur, porto situato sulla punta meridionale della penisola cinese di Liaodong, ha inizio la guerra russo-giapponese.
A febbraio, a causa della rivalità per il controllo della Manciuria e della Corea, scoppia la guerra russo-giapponese. Dopo l’attacco di Port Arthur da parte dell’impero giapponese e una serie di battaglie che fanno registrare pesanti perdite, l’anno successivo lo scontro termina con la sconfitta dell’impero russo. Questo avvenimento rappresenta la prima vittoria significativa messa a segno da una nazione asiatica a danno di una grande potenza europea nella storia moderna.
Unità dell’esercito britannico occupano, nella campagna militare in Tibet, la capitale Lhasa. Il Dalai Lama fugge dalla città. Il Tibet è costretto a concedere alla Gran Bretagna ampi diritti di commercio, oltre che una base militare a Lhasa. La Cina protesta, considerando il Tibet una sua sfera d’influenza.
Nell’Africa Sud Occidentale tedesca una rivolta da parte degli Herero porta allo sterminio del popolo degli Herero e dei Nama, del quale è responsabile il generale tedesco Lothar von Trotta, che impartisce l’ordine di fare fuoco sull’intera popolazione locale.
Con l’incendio della città di Toronto (Canada) si verifica la più grande catastrofe legata agli incendi nella città, che vede distrutti oltre 100 edifici al suo interno. Pur sopravvivendo, 5’000 persone perdono il lavoro a breve o medio termine, dal momento che l’incendio ha colpito numerosi edifici industriali e commerciali.
Nelle elezioni presidenziali negli Stati Uniti d’America viene rieletto presidente Theodore Roosevelt.
In Germania entra in vigore una legge sulla protezione dei minori. Essa vieta il lavoro di bambini al di sotto dei 12 anni in tutte le aziende.
A New York, dopo quattro anni di lavoro, viene inaugurata ufficialmente la metropolitana. Il primo tratto passa per il Municipio, la Grand Central Station, Times Square e arriva fino all’angolo tra Broadway e la 145a strada nel quartiere di Harlem.
Lo statunitense Harry D. Weed ottiene un brevetto per la sua invenzione: la catena da neve per auto. Sempre negli Stati Uniti, su incarico del costruttore John B. Timberlake, viene presentata una domanda di brevetto per la gruccia appendiabiti in filo metallico.
Il celebre romanzo Ulisse, dello scrittore irlandese James Joyce, si svolge a Dublino il 16 giugno 1904. Questa giornata viene soprannominata anche Bloomsday, in omaggio a Leopold Bloom, il protagonista del romanzo.
A Parigi le federazioni nazionali di calcio di Belgio, Danimarca, Francia, Paesi Bassi, Svezia, Svizzera e Spagna fondano la Federazione Internazionale delle Confederazioni Calcistiche FIFA.
Hugo-Robert Comtesse, del partito PLR, diventa presidente della Confederazione svizzera.
Il dott. Fritz Bühlmann, consigliere nazionale di Berna, propone la creazione di un’ampia area naturale protetta, con la denominazione di Parco Nazionale Svizzero. Dopo un attento esame, l’area intorno al Passo del Forno si rivela la più adatta, grazie al suo isolamento geografico e alla ricchezza di flora e fauna. Per l’inaugurazione ufficiale si devono però attendere altri dieci anni, ossia fino al 1o agosto 1914.
Della HGC si sa soltanto che la cooperativa Baumaterialienfabrik Giesshübel è stata in grado di incrementare in maniera significativa il suo fatturato annuo, portandolo a 1.84 milioni di franchi.