Marco Zimmer, ieri, lunedì di Pasquetta, hai festeggiato a casa tua il tuo 40^o anniversario alla HGC. Sono passate solo poche ore. Mano sul cuore, cosa ti è passato per la testa?

Marco Zimmer (ride): Ho dormito molto bene la notte tra la domenica di Pasqua e il lunedì di Pasquetta. Ma quando mi sono svegliato e ho capito che giorno era, mi sono tornate in mente tantissime cose all’improvviso. Non dimenticherò mai come ho iniziato a lavorare alla HGC. Avevo fatto domanda alla HGC per un posto come impiegato a Steinhausen; all’epoca lavoravo per la Crypto AG di Steinhausen. Ottenni il lavoro, tra circa 50 candidati. Era solo il mio terzo lavoro dopo la scuola di economia e, ad oggi, l’ultimo. La HGC di Steinhausen era stata fondata da poco e io sono stato presente dagli albori. All’inizio eravamo solo in quattro: il nostro capo, che svolgeva soprattutto un ruolo rappresentativo, un autista, un magazziniere e io. Fui subito assegnato al banco. E poi sono arrivate le difficoltà...

... Cos’è successo?

Due settimane prima del mio primo giorno di lavoro, l’allora direttore della HGC, Karl Andres, era stato sospeso dall’oggi al domani insieme al capo contabile per irregolarità. Già durante la mia prima settimana di lavoro, il rapporto di lavoro con entrambi terminò. 

Come ho detto, ero al banco e, naturalmente, mi veniva continuamente chiesto come fosse possibile che una cosa del genere potesse accadere in un’azienda solida come la HGC. Non si era mai verificato nulla di simile in 80 anni. Persino il presidente e il vicepresidente furono costretti a dimettersi. La gente era davvero perplessa. Naturalmente, nemmeno io ne avevo idea, non li conoscevo nemmeno. In seguito, ho sentito dire che Andres voleva costruire eliporti in ogni sede per poterle visitare tutte in un giorno. Una volta, è persino volato a St. Moritz per fare colazione. Non so se sia vero o meno. Ma di certo è stato un inizio strano.

Eppure sei rimasto. Perché?

C’era un’altra cosa di cui mi chiedevano sempre, sin dal primo giorno. Ovvero il 75^o anniversario della HGC di Lucerna: una celebrazione sfarzosa che, sebbene risalisse a dieci anni prima, era ancora sulla bocca di tutti. Per le due giornate di festeggiamenti erano stati invitati quasi 7’500 ospiti ed era stata noleggiata l’intera flotta del Lago dei Quattro Cantoni con tutti i battelli a vapore. L’oratore principale era un professore ed ex rettore del Politecnico di Zurigo. Il programma comprendeva star dello spettacolo come le gemelle Kessler, Vico Torriani, Max Rüeger e altri. Questa nostalgia e questo legame mi fecero capire che la HGC era davvero qualcosa di molto speciale. Il fatto che io ora vi lavori già da 40 anni è incredibile. Il tempo è volato. Sicuramente anche perché non è praticamente mai stato un peso alzarmi e andare al lavoro. Se fosse stato altrimenti, difficilmente sarei rimasto così a lungo.

Cos’è successo dopo?

All’inizio avevo quattro o cinque ricevute di consegna da emettere nell’intera giornata. Le giornate erano infinite e il tempo passava molto lentamente, a differenza di quando si ha molto da fare. Con il nostro magazziniere Marcello Pellizzon, che in precedenza aveva lavorato per Felber Baumaterial alla stazione di Zugo, analizzammo i vecchi clienti. Poi, iniziai a chiamarli uno per uno, invitandoli a venire a trovarci nella nostra nuova sede di Steinhausen. Con il tempo, arrivarono sempre più clienti. Non da un giorno all’altro, ovviamente. Ma chi semina, prima o poi raccoglie. E, alla fine, ha funzionato. 

Allora erano tempi completamente diversi: scrivevo ricevute di consegna, lavoravo sul carrello elevatore, mi occupavo della mostra di ceramiche e giravo per il sito con il camion. Poiché ero sempre più spesso al telefono, insegnai al nostro magazziniere a scrivere le ricevute di consegna quando io ero occupato al telefono con i clienti. All’inizio non ne fu molto entusiasta. Ma, col tempo, si appassionò molto. E la nostra popolarità crebbe sempre di più, anche grazie al passaparola. «Ehi – mi dicevano – la HGC ha un bel negozio a Steinhausen». Così, oltre ai grandi clienti della regione, ne arrivarono sempre di nuovi che venivano da lontano. Bisogna solo avvicinarsi alle persone. Essere proattivi. E questo vale ancora oggi.

Quindi, già allora eri molto orientato al cliente. Anche i tuoi superiori alla HGC Lucerna se ne sono accorti, vero?

Esattamente. Ma ho dovuto guadagnarmelo. Fortunatamente, c’erano anche clienti che mi hanno sempre elogiato. Dopo dieci anni, a Lucerna ci fu un cambio a livello gestionale. Il capo precedente, che si chiamava Willy Umhang, andò in meritata pensione dopo 33 anni. Con una grande festa all’Hotel National. Una cosa pazzesca! L’allora vice di Willy, René Knupp, fu nominato suo successore e mi portò a Lucerna come suo vice e responsabile delle vendite e della logistica. Ho trascorso con lui 31 anni costellati di successi, fino a quando è andato in pensione a inizio 2015. 

Quando sono stato promosso, mi fu data anche una procura. (Sorride) Che in seguito, mi fu tolta di nuovo. Non perché avessi fatto qualcosa di sbagliato, semplicemente la HGC aveva troppi procuratori autorizzati rispetto alle sue dimensioni. Durante una successiva ristrutturazione, la maggior parte di loro, me compreso, perse l’autorizzazione di firma. (Ride) A me non importava affatto: per me contava il salario, non il titolo. Per altri, invece, fu un duro colpo.

All’epoca, la HGC sosteneva le persone che volevano crescere?

Ho frequentato il programma di economia aziendale dell’HMZ nel 1988/89. La HGC se ne fece interamente carico. Io dovevo solo impegnarmi a rimanere per due anni. Se non l’avessi fatto, avrei dovuto ripagare 1/24 dei costi di formazione per ogni mese lasciato in anticipo. Ma per me era fuori discussione. Mi piaceva andare al lavoro e, improvvisamente, erano passati altri dieci anni.

Ho un bel ricordo dei festeggiamenti per il 100^o anniversario a Zurigo! Anche quella è stata una grande festa. Poi abbiamo dovuto risparmiare e il 2003 fu l’anno della prima grande riorganizzazione per me, poiché riducemmo abbiamo ridotto da 18 a 9 i centri di profitto. Questo causò un po’ di agitazione, soprattutto perché la fusione portò a situazioni in cui i precedenti capi dovettero fare un passo indietro. La crescente centralizzazione, con tutti i relativi vantaggi e svantaggi, fece naturalmente anche scendere di grado gli ex principi locali, ora governatori. Non piacque a tutti. Ma, nel complesso, furono preservati i diritti acquisiti.
 Un motivo in più per stimare la HGC.

Torniamo a ieri, il lunedì di Pasquetta. Quali sentimenti hai provato nel ripercorrere la tua carriera nella HGC?

Sentimenti positivi. È stato un periodo meraviglioso! Potrei raccontare migliaia di aneddoti su persone e luoghi. Sulle auto aziendali dei grandi capi, che erano più piccole e più lente delle auto private dei piccoli capi, che preferivano farsi pagare il rimborso chilometrico piuttosto che guidare un’auto aziendale. O di uno zurighese che passava due giorni alla settimana per controllare quello che noi lucernesi avevamo preso dalla Hug e da altri rivenditori della «sua» regione, invece di dedicare lo stesso tempo ad andare lui stesso a cercare questi clienti. Ma questo «bracconaggio» nel giardino del vicino non era affatto tale, poiché il fatturato veniva comunque accreditato alla regione in cui era stato concluso l’affare. 

Per me, anche il Festival svizzero della lotta libera svizzera e delle Alpi dell’estate 2019 è stato un evento del secolo nella HGC. Si è svolto a Zugo, praticamente alle porte di casa mia. La HGC ha sponsorizzato l’ESAF per la prima volta. Eravamo persino partner della corona di fiori! E a condizioni piuttosto vantaggiose (un quinto del contributo di sponsorizzazione consisteva in denaro e quattro quinti in forniture di materiale da costruzione). Anche se non sono un fan della lotta, è stato assolutamente impressionante vedere così tante persone riunite in modo così pacifico. E il tutto nella mia città. Non ci tornerò finché non vi si terrà di nuovo il festival. Ma questa esperienza mi è rimasta nel cuore e non la dimenticherò facilmente. 

Poco dopo, è arrivato il coronavirus. Cos’ha comportato per te e per la HGC dal tuo punto di vista?

Il 2021 è stato un anno molto decisivo. Ne ho un ricordo ben nitido: la HGC Lucerna avrebbe compiuto, o meglio compiva, 100 anni. Eravamo nel bel mezzo della pianificazione della festa e avevamo già ingaggiato il main act. Poi è arrivato il coronavirus e ci ha messo i bastoni tra le ruote. Un vero peccato! Ma sono stato ancora più contento della cerimonia di posa della prima pietra a Inwil, che abbiamo potuto celebrare lo scorso ottobre. Era da tempo che aspettavo questo momento, perché era da tempo che volevamo un nuovo edificio o una nuova sede a Lucerna. Quindi, il 25 ottobre 2023 è stato un bel giorno per me.

E ora è arrivato il 1^o aprile 2024. E, questa volta, non si è trattato di un pesce d’aprile: stavo davvero festeggiando il mio 40^o anniversario alla HGC. Perché anche 40 anni fa il 1^o aprile cadde di festa, per cui il mio primo giorno di lavoro fu solo il 2. Anche quest’anno, cade quindi il 2 aprile il mio vero anniversario, e il mio capo Kurt Meier mi ha invitato a pranzo e ho potuto fare questa intervista.

Ok, sei stato fortunato. Altrimenti nessuno avrebbe creduto che sei con noi da così tanto tempo. E quali sono le novità per Marco Zimmer e la HGC?

Ora non vedo l’ora che arrivi l’inizio di giugno, quando celebreremo la nostra prossima grande festa.  Dopodiché, non vedo l’ora di trasferirmi nel nuovo edificio di Inwil e, infine, di arrivare al 2026, quando, almeno questo è il piano, ci uniremo agli albergatori di Lucerna...