De l'effondrement de l'URSS à la fin du millénaire
Les deux dernières décennies avant le millénaire sont d'abord placées sous le signe du néolibéralisme : aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, deux politiciens ultraconservateurs, Roland Reagan et Margret Thatcher, sont élus à la tête de l'Etat, avec pour objectif la victoire sur le socialisme et le démantèlement de l'Etat social. Le bloc de l'Est s'effondre en 1989 sous l'impression économique et le mécontentement de sa propre population. Les années 1990 voient l'effondrement de la Yougoslavie, lorsque la Serbie déclenche une guerre sanglante contre ses anciens alliés pour assurer sa suprématie dans les Balkans.
L'un des événements les plus significatifs de la fin du XXe siècle est la fin de la Guerre froide. Dans les années 1980, les tensions entre les États-Unis et l'Union soviétique sont considérables, notamment sous la présidence de Ronald Reagan. Reagan mène une politique étrangère déterminée visant à affaiblir l'URSS, notamment par l'intensification de la course aux armements, le programme dit de « guerre des étoiles » (Strategic Defense Initiative) et une rhétorique décrivant l'Union soviétique comme un « empire du mal ». Parallèlement, l'URSS traverse une période de réformes sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev. Les initiatives de Gorbatchev, « Glasnost » (ouverture) et « Perestroïka » (restructuration), amorcent des modifications de politique intérieure qui conduisent finalement à la dissolution de l'Union soviétique.
La guerre du Golfe
La guerre du Golfe débute en 1990, lorsque l'Irak, dirigé par Saddam Hussein, envahit et annexe le Koweït voisin. Cette action suscite une vive opposition dans le monde entier. Les États-Unis prennent la tête d'une coalition internationale soutenue par les Nations unies afin de libérer le Koweït. L'opération « Tempête du désert » est lancée en janvier 1991 et entraîne une défaite rapide et décisive de l'armée irakienne.
Cette guerre n'est pas seulement un conflit militaire, elle a également de profondes conséquences géopolitiques. Elle consolide le rôle des États-Unis en tant que puissance militaire mondiale et marque le début d'une présence accrue des pays occidentaux au Moyen-Orient. Le conflit entraîne en outre une série de sanctions contre l'Irak, qui pèseront lourdement sur le pays dans les années à venir.
« Desert Storm », c'est-à-dire tempête du désert, est le nom donné par les Américains et leurs alliés à leur première intervention contre les troupes du dictateur irakien Saddam Hussein en 1990.
Dans les années 1980, sous la direction de Deng Xiaoping, la Chine commence à s'ouvrir économiquement et à intégrer des éléments capitalistes dans son système économique, tout en restant politiquement communiste. Ces réformes entraînent une croissance économique sans précédent et font de la Chine une puissance économique mondiale au cours des décennies suivantes. Mais ce processus d'ouverture suscite également des revendications inattendues.
En 1989, les étudiants chinois et d'autres groupes de population réclament davantage de libertés politiques et de réformes. Ces protestations culminent avec le massacre de la place Tiananmen, lorsque le gouvernement chinois fait appel à l'armée pour réprimer violemment les manifestations. Cet événement suscite des critiques dans le monde entier, mais illustre également la détermination du gouvernement chinois à maintenir son pouvoir politique.
Deng Xiaoping (à droite) avec Mao Tse Tung sur un timbre chinois.
L'Union européenne
Dans les années 1980 et 1990, l'intégration européenne progresse : en 1985, les accords de Schengen sont signés, supprimant les contrôles aux frontières entre les pays européens participants. Cela pose les bases d'une coopération et d'une mobilité plus étroites au sein de l'Europe.
Le traité de Maastricht de 1992 marque une étape importante dans l'histoire de l'Union européenne (UE). Il conduit à la création de l'UE, qui va au-delà d'une simple communauté économique et intensifie la coopération politique dans des domaines tels que la justice, la politique étrangère et la sécurité. Il ouvre également la voie à l'introduction de l'euro en tant que monnaie commune, qui sera mise en œuvre en 1999.
La révolution technologique et l'Internet
Les années 1980 et 1990 sont marquées par une évolution technologique rapide, notamment dans le domaine de l'informatique. L'ordinateur personnel (PC) devient de plus en plus abordable et s'installe dans les bureaux et les foyers du monde entier.
Des entreprises comme Microsoft et Apple dominent le marché, tandis que des innovations logicielles comme le système d'exploitation Windows 95 facilitent l'accès au monde digital.
Les systèmes d'exploitation des premiers ordinateurs n'ont été dotés d'interfaces utilisateur graphiques qu'à partir des années 1980.
Internet, initialement développé comme un réseau de communication militaire, se répand rapidement dans les années 1990. L'invention du World Wide Web en 1989 par Tim Berners-Lee révolutionne la façon dont les gens communiquent, partagent des informations et font des affaires. À la fin des années 1990, des millions de personnes dans le monde utilisent Internet, qui modifie profondément l'économie, la culture et la société mondiales.
Les guerres de Yougoslavie et la désintégration des Balkans
Après la fin de la guerre froide, la Yougoslavie se désintègre dans les années 1990 dans une guerre civile brutale. Les tensions ethniques entre Serbes, Croates, Bosniaques et autres groupes conduisent à des conflits armés qui entraînent des victimes civiles massives, des déplacements de population et un nettoyage ethnique. La guerre de Bosnie (1992-1995) est considérée comme l'un des conflits les plus sanglants en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
La guerre de Bosnie, marquée par des expulsions et des épurations ethniques, est l'un des conflits les plus sanglants qu'ait connu l'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
En 1995, l'OTAN intervient finalement pour mettre fin au conflit et la guerre prend fin avec les accords de Dayton. En 1999, un autre conflit éclate au Kosovo, nécessitant à nouveau l'intervention militaire de l'OTAN.
La fin de l'apartheid en Afrique du Sud
Dans les années 1980 et 1990, le régime de l'apartheid en Afrique du Sud est soumis à une impression internationale croissante. Après des décennies de résistance et de nombreuses sanctions contre le régime raciste, les prisonniers politiques, dont Nelson Mandela, sont libérés en 1990. En 1994 ont lieu les premières élections démocratiques en Afrique du Sud, au cours desquelles Mandela est élu président. La fin de l'apartheid est considérée comme un triomphe historique du mouvement des droits civiques et marque un tournant dans l'histoire de l'Afrique.
MTV, Michael Jackson et Madonna
Les années 1980 et 1990 sont également considérées comme des décennies marquantes sur le plan culturel, au cours desquelles la culture pop et la culture classique et bourgeoise produisent de grandes réalisations. Les années 1980 sont placées sous le signe de la musique pop, avec des superstars telles que Michael Jackson, Madonna et Prince, dont les tubes et les vidéos musicales font référence dans le monde entier. La chaîne de vidéos musicales MTV révolutionne la manière dont la musique est consommée et mise en scène. Des films comme « E.T. », « Indiana Jones » et « Star Wars » marquent le début de l'ère des blockbusters, et des séries comme « Knight Rider » ou « Dallas » deviennent des classiques cultes. Les tendances de la mode telles que les couleurs néon, les épaulettes et les tenues d'aérobic marquent le paysage.
Dans les années 1990, le grunge et les genres musicaux alternatifs dominent, avec des groupes comme Nirvana et Pearl Jam, tandis que le hip-hop et le rap acquièrent une renommée mondiale grâce à des artistes comme Tupac et Notorious B.I.G. Des séries télévisées comme « Friends » et « The X-Files » marquent durablement la culture pop, et Internet commence à révolutionner la vie quotidienne et la communication culturelle. La mode devient plus minimaliste, influencée par des marques comme Calvin Klein et Doc Martens, et les vêtements amples comme les « baggy pants » sont, comme aujourd'hui, particulièrement appréciés par les jeunes.
La culture pop et la culture de pointe se rejoignent
La culture classique et bourgeoise connaît également une période faste : en littérature, des œuvres postmodernes comme « Le nom de la rose » d'Umberto Eco et « Le parfum » de Patrick Süskind connaissent un succès international. La littérature de langue allemande connaît un grand succès avec des auteurs comme Bernhard Schlink (« Der Vorleser »). Au théâtre, des metteurs en scène comme Peter Stein et Robert Wilson expérimentent des mises en scène innovantes, tandis que l'opéra connaît un développement grâce à de nouvelles compositions de Philip Glass et des représentations modernes.
Dans le domaine des arts plastiques, les néo-expressionnistes des années 1980, comme Jean-Michel Basquiat et Anselm Kiefer, donnent une nouvelle orientation à l'art, tandis que dans les années 1990, les « Young British Artists » autour de Damien Hirst font sensation. Des musées comme le Guggenheim de Bilbao créent une architecture iconique et contribuent à raviver l'intérêt du public pour l'art. La diversité culturelle des années 1980 et 1990 montre comment la culture pop et la culture de pointe s'entremêlent et créent des tendances dont les effets se font encore sentir aujourd'hui.
