Extrait du rapport annuel 1984

« Lors de l'assemblée générale du 26 juin 1984 à Genève, le président Klaus Dangel a démissionné après quatre ans et Walter Rieke après 17 ans d'appartenance à l'administration. Ils ont été remplacés à titre intérimaire par deux membres de l'administration, Oscar Richner en tant que président et Rudolf Bruderer en tant que vice-président. Les points concernant les comptes annuels, l'affectation du résultat comptable et les élections complémentaires au sein de l'administration ont été reportés à une AG extraordinaire à la demande de l'assemblée. L'élection d'un organe de contrôle externe a été provisoirement abandonnée. L'ATAG a toutefois été chargée de procéder, en tant qu'autorité d'enquête neutre, à un contrôle des comptes et des opérations de la HG et d'en faire rapport à l'AG extraordinaire.

Cette assemblée générale extraordinaire s'est tenue le 4 décembre 1984 à Bâle. Oscar Richner et Rudolf Bruderer ont démissionné de leurs mandats intérimaires à cette date, ouvrant la voie à l'élection du conseiller national Karl Flubacher comme président du jour. Grâce à une information ouverte et complète de la part d'ATAG Allgemeine Treuhand AG sur les contrôles de comptabilité et de gestion qu'elle a effectués auprès de la HG, le besoin d'information des participants à l'assemblée a pu être largement satisfait ».

Résumé du rapport de la société ATAG Allgemeine Treuhand AG sur les contrôles de comptabilité et de gestion effectués auprès de la coopérative commerciale de la Société Suisse des Entrepreneurs, Zurich :

"Les examens que nous avons effectués sur la base du mandat de l'assemblée des coopérateurs du 26 juin 1984 ont conduit pour l'essentiel aux constatations suivantes :

1. caisse de direction

La caisse de direction n'a pas été gérée correctement. Pour les années 1979 à 1982, avec des charges totales d'environ 1 million de francs, les récapitulatifs mensuels et les pièces justificatives détaillées font défaut. Sur un total de dépenses d'environ 328 000 francs en 1983, environ 188 000 francs doivent être mis en doute comme étant éventuellement non justifiés par l'usage commercial.

2. rémunérations des membres de la direction

De 1979 à 1983, les membres de la direction ont perçu des salaires et des frais de l'ordre de 450 000 francs, qui n'ont pas été approuvés par l'administration. La majeure partie de cette somme revient au directeur Karl Andres. La question de savoir si les rémunérations étaient dans chaque cas disproportionnées par rapport au travail fourni reste ouverte.

3) Dépenses non justifiées par l'usage commercial

Lors de l'examen des factures de frais généraux pour les années 1982 et 1983, nous avons constaté des factures d'un montant total de 286,000 francs, dont nous devons remettre en question la justification commerciale.

4. présentation incomplète des engagements de cautionnement

Les comptes consolidés pour 1983 présentés par Neutra Treuhand AG font état d'un capital propre du groupe d'environ 30 millions de francs et d'un bénéfice net du groupe d'environ 11 millions de francs. Il s'agit toutefois de valeurs comptables. A notre avis, la fortune nette effective de la coopérative commerciale devrait être bien supérieure aux 30 millions de francs indiqués.

D'autre part, nous estimons que le bénéfice effectif approximatif du groupe pour 1983 n'est que d'environ 4 millions de francs. De ce point de vue, la distribution de bénéfices d'un total de 10 millions de francs pour 1983 doit être considérée comme une nouvelle diminution de substance d'environ 6 millions de francs.

Sur la base de notre mandat, nous avons demandé à M. A. Banzer de poursuivre l'enquête qu'il avait entamée en mars 1984 et d'en intégrer les aspects juridiques dans notre rapport. Ses constatations sur le déroulement des enquêtes peuvent être résumées comme suit :

"En raison d'irrégularités présumées, l'administration a suspendu le 13.3.1984 le directeur Andres et le chef comptable Nussbaumer et a chargé la commission de contrôle, dont la tâche habituelle ne comprend pas de vérifications des activités commerciales au siège de la HG, de mener une enquête interne à l'entreprise. La commission de contrôle a immédiatement fait saisir des documents comptables et d'autres dossiers, a ordonné l'audition des cadres du siège principal et a chargé le Dr A. Banzer de mener l'enquête. Un premier rapport a déjà permis de constater une série d'opérations concernant des rémunérations douteuses de cadres, en particulier du directeur et du chef comptable, ainsi que de personnes extérieures à l'entreprise. Le recours quasi systématique à des écritures cachées et le rôle central de la caisse de la direction, gérée personnellement par le directeur, ont été frappants. En outre, la photocopie d'un diplôme présenté par le directeur lors de sa candidature à un poste s'est avérée être un faux.

Sur la base de ces éléments, l'administration a fait résilier début avril 1984 les contrats de travail du directeur et du chef comptable et a ordonné un contrôle immédiat des comptes et des opérations par la société Allgemeine Treuhand AG (ATAG) concernant 1982 et 1983. Malgré les soupçons d'actes punissables, le dépôt de plaintes pénales a été différé afin d'obtenir encore plus de clarté sur d'éventuelles autres irrégularités et sur le cercle des personnes impliquées. Les mesures organisationnelles et personnelles à prendre parallèlement à l'enquête interne. En effet, si les dossiers de l'entreprise avaient été saisis par l'autorité d'enquête, les mesures à prendre auraient été sinon impossibles, du moins beaucoup plus difficiles. Par conséquent, le président et le vice-président de l'administration, qui faisaient également partie de la direction, ont démissionné lors de l'AG.

Comme ATAG n'a pu présenter son rapport que juste avant et que l'établissement d'un bilan consolidé n'était plus possible pour des raisons de temps, l'AG du 26.6.1984 n'a pas approuvé les comptes annuels de 1983 et a désigné ATAG comme autorité d'enquête.

L'administration n'a eu connaissance de la plainte pénale anonyme déposée auprès du parquet de Zurich qu'après l'AG. Tous les rapports, y compris les annexes et les procès-verbaux d'audition, ont alors été immédiatement mis à la disposition de l'autorité d'enquête. Nos propres investigations ont révélé d'autres processus pour lesquels il existe des soupçons d'actes délictueux. Il s'agit en particulier de la conclusion de l'engagement de HG dans l'affaire Zytan, où des droits de distribution pour un nouveau module ont été acquis pour 1 million de francs. Dans ce contexte, des informations essentielles ont été communiquées à l'administration par la direction, et en particulier par le directeur Andres, en partie seulement après coup, et en partie pas du tout. Ces constatations ont également été transmises au procureur de district. Sur mandat de ce dernier, la division spéciale 1 pour les délits économiques de la police cantonale de Züerich enquête à présent. Il incombe à l'autorité d'enquête de clarifier précisément tous les processus et, dans les cas où le soupçon d'actes punissables se confirme, de déposer une plainte. C'est ensuite au tribunal qu'il revient de juger définitivement si des actes punissables ont été commis et par qui ».

Nous résumons comme suit nos réflexions communes sur les responsabilités pénales et civiles :

1) Nous avons transmis toutes les constatations et tous les documents qui, à notre avis, pourraient fonder le soupçon d'actes punissables au Bezirksanwaltschaft de Zurich. Il convient maintenant d'attendre le résultat de l'enquête menée d'office par l'autorité d'instruction.

2. nous considérons que la direction, et en particulier Karl Andres, est le principal responsable de la responsabilité civile. Dans certains domaines, l'autorité de contrôle pourrait également être concernée. En ce qui concerne les autres membres de l'administration qui ne font pas partie de la direction, nous tendons à nier toute responsabilité sur la base de l'état actuel de nos connaissances. Afin de ne pas porter préjudice à cet égard également, ces membres de l'administration ont provisoirement renoncé à la décharge et ont en outre remis des déclarations de renonciation à la prescription concernant d'éventuelles prétentions en responsabilité de HG. Avant d'entreprendre d'autres démarches en vue d'éventuelles prétentions en responsabilité, il convient à notre avis d'attendre le résultat de l'enquête pénale.

Zurich, le 4 décembre 1984

ALLGEMEINE TREUHAND AG"

Extrait du rapport annuel 1984 (suite)

« L'assemblée a ensuite approuvé les comptes annuels 1983 et la proposition d'affectation du bénéfice. L'administration avait renoncé à demander une décharge. Après une discussion approfondie, l'assemblée a finalement approuvé les modifications statutaires proposées, dont les points principaux sont une séparation claire entre l'administration et la direction et la création de comités de gestion.

MM. Erich lneichen, à Oberwil/ZG, et Hans Praxmarer, à Winterthour, ont été nouvellement élus à l'administration. Erich lneichen a reçu un soutien clair de l'assemblée en tant que président et Rudolf Bruderer en tant que vice-président. Le nouvel organe de contrôle a été ATAG, Allgemeine Treuhand AG, Zurich. Entre-temps, tous les membres ont été informés de l'enquête d'ATAG par un rapport écrit.

L'administration a été confrontée à toute une série de problèmes lors de onze réunions. En dehors des affaires courantes, il s'agissait en premier lieu d'assurer le bon fonctionnement de l'HG après la défaillance de la direction. Un deuxième point principal a été la procédure d'enquête sur les événements fâcheux concernant le directeur Andres et la prise de décision sur les conséquences nécessaires. Parallèlement, il a fallu travailler à la résolution des problèmes de personnel, ce qui a pu être achevé lors de l'AG extraordinaire avec le remplacement du président dans un domaine important.

Elle s'est également occupée intensivement des filiales. Fin 1984, les paquets d'actions HUB (100%) et Sorex (80%) ont été transférés de la Stauffacherhaus AG à la HG. Ainsi, Stauffacherhaus AG est redevenue ce qu'elle était à l'origine, à savoir une pure société anonyme immobilière. Parmi les nouvelles filiales ayant une activité commerciale active, HUB s'est développée de manière satisfaisante. Elle sera dans les chiffres noirs pour l'exercice 1984. En revanche, la Sorex, dont l'activité ne présente toujours pas de résultat satisfaisant, continue de susciter des inquiétudes ».

Remarque intermédiaire de l'auteur

Au cours des années suivantes, la restructuration de la HGC à la suite du scandale n'a cessé de préoccuper la présidence de l'administration. C'est pourquoi nous reproduisons ici des extraits de plusieurs rapports de gestion des années 1980. On notera en particulier les passages qui parlent du développement de Sorex AG de Reiden et de Hans. U. Bosshard AG de Zurich, dont l'acquisition avait entraîné une perte de substance de plusieurs millions de francs suisses.

Extrait du rapport annuel 1985

« Avant-propos du président

Si la Suisse a bénéficié d'une conjoncture favorable en 1985, l'année n'a pas été facile pour le secteur suisse de la construction, dont le volume a diminué de 9%. Le chiffre d'affaires et les recettes de HG/Commerciale ont donc également stagné.

Le résultat financier n'est toutefois pas l'événement dominant de l'année passée. Ce qui a été décisif et marquant, c'est le travail pour la refonte de notre organisation et la revitalisation interne de l'idée de coopérative.

Nous avons traversé une période difficile et vécu des expériences éprouvantes. Cette période est maintenant terminée, les services centraux sont réorganisés et dotés d'une structure performante, l'administration est harmonisée et fonctionne efficacement.

Nous pouvons ainsi nous recentrer sur notre mission principale sur le marché. Dans les années à venir, nous souhaitons renforcer notre position et nos parts de marché et réaliser des bénéfices raisonnables. Nous nous lançons ainsi dans une tâche difficile. Une guerre des prix déraisonnable fait rage dans le secteur de la construction, ce qui a également des répercussions sur nos marges. Mais les lois d'une gestion saine s'appliquent aussi à une coopérative pour qu'elle puisse remplir sa mission.

En 1985, HG/Commerciale est redevenue un partenaire fiable et une organisation digne de confiance. Cette performance a nécessité un grand engagement du personnel, de l'administration et la fidélité des membres. Nous tenons ici à les remercier tous très chaleureusement pour leur travail et leur soutien.

Avec nos salutations les plus cordiales

HG/ Commerciale

Erich lneichen, Président

...

La société Hans U. Bosshard AG, Zurich, avec des filiales à Winterthur et Lugano, a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 34 millions de francs, en hausse de 10% par rapport à l'année précédente, et un résultat d'exploitation réjouissant qui laisse toutes les chances ouvertes pour l'avenir.

...

Au cours de l'exercice, la société Sorex AG, Reiden, a été vendue ».

Extrait du rapport annuel 1986

« Les décisions prises lors de l'assemblée générale extraordinaire de décembre 1984 et de l'assemblée générale ordinaire de 1985 ont été rapidement mises en œuvre et réalisées. Conformément à la volonté de l'organe suprême, des structures simples, rigoureuses et transparentes ont été mises en place. L'administration et le comité de gestion ont traité les problèmes de manière intensive et ont apporté des solutions appropriées. La commission de contrôle, principal instrument de vérification du déroulement des opérations dans les bureaux conformément au mandat, a reçu un cahier des charges très complet. La commission est assistée par des collaborateurs de la direction et de l'organe de contrôle externe. L'exécution professionnelle du contrôle est ainsi garantie.

Afin de garantir la rentabilité, toutes les agences ont été transformées en centres de profit. Chaque centre dispose des instruments nécessaires. Grâce à cette réorganisation, les marges se sont légèrement améliorées. La période des mesures immédiates est ainsi terminée. L'objectif est atteint : la HG/Commerciale peut s'appuyer sur la confiance et la solidité.

En début d'année, des signatures collectives ont été accordées à nos gérants. Les sièges sociaux de HG/Commerciale seront inscrits dans les registres du commerce des cantons concernés et publiés au cours du premier semestre 1987.

Le chiffre d'affaires de la société Hans U. Bosshard AG, Zurich, active dans le commerce de gros de produits sanitaires, avec des succursales à Winterthur et Lugano, s'est développé dans le cadre de l'année précédente. L'entreprise a de nouveau réalisé un résultat annuel positif. Des améliorations organisationnelles ont déjà été réalisées, mais elles n'ont pas encore eu d'impact complet sur le compte de résultat. Comme Hans U. Bosshard AG opère notamment sur le marché de la rénovation, les perspectives d'avenir peuvent être jugées positives. La réduction complète des engagements de cautionnement de la HG/ Commerciale montre clairement que les banques ont également confiance en notre société ».

Extrait du rapport annuel 1987

« Sur le plan interne, notre organisation s'est consolidée. Une action réfléchie et consciente des coûts a été mise en place. Les mesures organisationnelles et juridiques claires prises au niveau de nos succursales ont renforcé la motivation. L'idée fondamentale décentralisée et fédéraliste de notre coopérative peut ainsi être vécue. Les services centraux du siège ont encore été rationalisés, ce qui garantit une véritable division du travail avec une répartition optimale des tâches.

...

Le chiffre d'affaires de la société Hans U. Bosshard AG, Zurich, active dans le commerce de gros de produits sanitaires et disposant de succursales à Winterthur et Lugano, s'est développé dans le cadre de l'année précédente. L'entreprise a de nouveau réalisé un résultat annuel positif ».

Extrait du rapport annuel 1988

« Les nouveaux statuts sont ainsi devenus l'aboutissement d'un travail approfondi en amont sur une charte interne, qui a permis de clarifier des domaines de notre activité qui n'étaient pas clairement formulés auparavant. Avec les instruments complémentaires, la HG COMMERCIALE disposera d'ici fin 1989 de tous les moyens modernes de direction et de gestion. Un tournant profond, amorcé en 1985, devrait alors trouver un aboutissement provisoire.

...

Le 1er septembre 1989, M. H. R. Wehrli a repris la direction générale de Hans U. Bosshard AG. Le chiffre d'affaires et les recettes ont augmenté en 1988 et un résultat annuel positif a pu être présenté. Nous demandons à nos membres de tenir compte de Hans U. Bosshard AG pour les commandes de sanitaires et de s'engager en faveur de notre filiale ».

Extrait du rapport annuel 1989

« Avant-propos du président

Le 4 janvier 1985, j'ai pris la responsabilité de notre HG COMMERCIALE. Cinq ans, c'est certes une petite période dans les 9 ans d'histoire de la société. Les années 1980-1984 nous ont toutefois apporté des événements désagréables qu'il fallait traiter. Je me permets donc de faire une brève rétrospective.

Depuis 1985, nous avons fait passer le nombre de nos agences de 22 à 33 par le biais de créations et d'acquisitions. Durant cette période, le chiffre d'affaires est passé de 526 millions de francs à 701 millions de francs en 1989, accompagné d'une amélioration des revenus. Dans le même temps, le nombre de membres est passé de 2765 à 3079. Nous avons donc non seulement amorcé et confirmé une politique de changement réussie, mais avons en même temps obtenu des résultats remarquables. Je remercie tous les collaborateurs, les membres et les clients qui y ont contribué.

Certes, le contexte économique était favorable à notre développement ; mais nous l'avons aussi exploité avec enthousiasme et engagement. Le fait que la confiance dans la direction de la HG COMMERCIALE ait été regagnée au cours de cette période importante est à mes yeux l'événement le plus marquant.

Erich Ineichen, Président »

...

La société HUB, Hans U. Bosshard AG, a fêté ses 75 ans. Nous sommes heureux de constater que la HUB s'est forgée une grande notoriété et une bonne réputation de fiabilité dans ses régions d'origine et dans les régions voisines. Ces dernières années, les expositions ont été progressivement rénovées, agrandies et aménagées de manière à répondre aux besoins des clients. La société Hans U. Bosshard AG peut aborder le prochain quart de siècle dans un état frais. Le chiffre d'affaires et le cash-flow ont augmenté de manière significative en 1989, ce qui permet d'afficher le meilleur résultat d'entreprise depuis des années. Il s'est avéré qu'il valait la peine pour la HG COMMERCIALE d'avoir une filiale dans le domaine du commerce de gros sanitaire. L'élargissement de l'assortiment des matériaux de construction aux carreaux céramiques et aux articles sanitaires s'avère de plus en plus judicieux ».

Extrait du rapport annuel 1990

« Avant-propos du président

(...) Deuxièmement, lors de l'assemblée générale de 1990, nous avons créé les conditions nécessaires pour régler définitivement le passé. Il m'a été donné la compétence de conclure les accords préparés au cours de nombreuses réunions et discussions personnelles concernant la responsabilité civile des dirigeants de la HG COMMERCIALE des années 1980 à 1984. Ainsi, ce poids d'une époque désagréable est désormais jeté.

...

Le commerce de gros du sanitaire est en pleine mutation. Des normes cartellaires rigoureuses ont largement empêché les forces du marché de s'équilibrer librement. L'interdiction d'ouvrir des filiales a été supprimée, d'autres accords restrictifs ont été assouplis. Les plus grands grossistes en sanitaire de 1991 ouvrent maintenant fébrilement des filiales et mènent une lutte de position menaçante. En tant que grossiste sanitaire de taille moyenne, Hans U. Bosshard AG doit s'adapter avec souplesse à la nouvelle situation. Comme elle est libre d'agir en fonction d'une taille hégémonique, elle continuera à pratiquer une politique de petits pas raisonnables. L'année 1990 a clairement apporté des progrès. La succursale de Zurich a connu des turbulences temporaires qui ont eu un impact négatif sur le résultat global. Des changements de personnel de grande ampleur et l'érosion des marges sur le marché de Zurich en ont été les principales causes. L'année 1990 est abordée avec des structures consolidées. Si en 1989, nous pouvions encore faire état d'une croissance réjouissante du chiffre d'affaires et du cash-flow, cela ne vaut plus que pour le chiffre d'affaires en 1990. Un léger cash-drain a été la conséquence des troubles survenus à la succursale de Zurich ».

Extrait du rapport annuel 1991

Nous avons déjà informé les membres par deux lettres de la vente de HUB AG (anciennement Hans U. Bosshard AG, Zurich), grossiste sanitaire avec succursales à Zurich, Winterthur et Lamone, à SANICO, coopérative commerciale des membres de l'Association suisse des maîtres ferblantiers et installateurs. La vente a pu être réalisée au 31.12.1991. Ce retrait du commerce de gros de produits sanitaires signifie deux choses. L'aspect de loin le plus important est le fait que le conseil d'administration, avec sa stratégie pour les années quatre-vingt-dix, a donné des signes clairs de retour à l'activité traditionnelle, le commerce de gros de matériaux de construction. La HG COMMERCIALE, dans une phase de développement qui se situe entre 1978 et 1983, a emprunté des voies qui n'ont pas apporté le succès escompté. Dans le cas de la HUB, l'une des principales raisons est probablement le manque d'acceptation de la part des installateurs sanitaires. Cette évolution appelait une décision de grande envergure et s'est traduite par une collaboration avec SANICO. Cette jeune société démarre dans une année où les conditions-cadres de notre économie sont difficiles, et il faudra que les installateurs sanitaires fassent preuve de la même cohésion que celle qui a été et est encore nécessaire dans le cercle de la SSE pour la HG COMMERCIALE, afin de réussir sur ce marché concurrentiel. Nous souhaitons à SANICO succès et confiance pour l'avenir.

Remarque finale de l'auteur

La suite de ce True Crime sera publiée dans le prochain numéro. Nous y raconterons qui a été pris dans le tourbillon de l'enquête, quelles personnes ont été tenues pour coresponsables des irrégularités financières et avec qui un accord extrajudiciaire a été trouvé et comment. Nous vous informerons également de ce qui a conduit à la condamnation du directeur Karl Andres et des conséquences qu'il a dû assumer. Restez à l'écoute. Cela ne manquera pas d'être passionnant.