Entre 1960 et 1979, le fossé entre l'Est et l'Ouest s'élargit de plus en plus. A Berlin, un mur infranchissable est élevé au milieu de la ville, comblant la dernière brèche du « rideau de fer » entre les pays d'Europe de l'Est et de l'Ouest. A Cuba, pour la première fois, une guerre nucléaire menace entre deux grandes puissances, qui ne peut être évitée qu'au dernier moment. Et enfin, au Vietnam, la tension se déchaîne à partir du milieu des années 1960 dans une guerre par procuration hideuse, qui entraîne des souffrances incommensurables pour la population civile et débouche sur une défaite cuisante des Américains en 1975. Malgré toutes ces turbulences, l'Occident capitaliste connaît un essor économique unique, et même le bloc de l'Est, malgré son économie planifiée dirigée par l'État, se développe (encore) étonnamment bien durant cette phase.
En Europe, les conflits idéologiques entre les Etats-Unis et l'Union soviétique ont conduit à la construction du mur de Berlin au début de la période couverte, de 1960 à 1979, fermant ainsi la dernière brèche du « rideau de fer » entre le bloc de l'Est et l'Ouest (à partir de 1960, en cas de « franchissement illégal de la frontière », l'ordre de tirer est valable tout le long de la frontière).
En 1962, la confrontation entre les deux blocs s'intensifie à nouveau à Cuba : lorsqu'une tentative de renversement de Fidel Castro par des Cubains en exil soutenus par la CIA échoue lamentablement en 1961, la Russie installe en octobre 1962 plusieurs missiles de moyenne portée sur l'île des Caraïbes, qui peuvent être équipés d'ogives nucléaires (ou le sont déjà), à titre de dissuasion. Les Etats-Unis ne veulent pas se laisser faire dans leur propre « arrière-cour », ce qui conduit presque à un échange de coups nucléaires par la suite.
Lorsque l'Union soviétique installe des missiles à tête nucléaire à Cuba en 1962, il s'en est fallu d'un cheveu pour que les grandes puissances ne se lancent dans un échange nucléaire.
L'opposition des systèmes a même des répercussions dans l'espace : d'un point de vue technologique, c'est là que commence une ambitieuse compétition pour la conquête de l'espace, dans laquelle l'URSS a d'abord pris l'avantage avec ses satellites Sputnik. Le projet Apollo des États-Unis, qui coûte des milliards et qui est lancé par John F. Kennedy avant même son assassinat, aboutit finalement au premier alunissage habité, retransmis en direct à la télévision dans le monde entier en 1969.
Vietnam - une guerre contre la population civile
En Asie, la guerre froide au Vietnam se transforme en une guerre par procuration menée avec acharnement entre le camp socialiste et le camp capitaliste. Comme l'ancienne puissance coloniale, la France, perd le contrôle dans la guerre civile entre les Vietnamiens du Nord et du Sud, les États-Unis se présentent d'abord en secret puis, à partir de 1964, ouvertement comme le parti de la guerre pour le Sud et mènent une guerre impitoyable contre le Nord-Vietnam, qui se termine fin avril 1975 par la prise de la capitale sud-vietnamienne Saigon (l'actuelle Hô Chi Minh-Ville) par les Vietcongs.
L'action cruelle contre la population civile, où les paysans sont assimilés à des guérilleros, où les bombardements de surface des zones habitées sont monnaie courante, où les civils - y compris les personnes âgées, les femmes et les enfants - sont tués sans distinction dans les soi-disant « zones de feu libre », et où des produits chimiques de combat sont utilisés dans tout le pays, l'opinion publique américaine et occidentale se retourne de plus en plus contre la guerre du Vietnam. D'énormes manifestations anti-guerre ont lieu, auxquelles participent des opposants à la guerre, des militants des droits civiques et même des stars d'Hollywood.
La terrorisation et l'assassinat ciblé de civils n'est qu'un des nombreux moyens utilisés par les Etats-Unis pour « bombarder le Vietnam à l'âge de pierre », comme l'exprime cyniquement un général américain à l'époque.
De nombreux Américains conscrits issus des classes moyennes et supérieures échappent à la conscription en émigrant au Canada et en Suède. Les classes inférieures, qui sont surreprésentées dans la conscription, espèrent au début une promotion sociale et professionnelle en participant à la guerre. Mais avec l'émergence du mouvement Black Power, de plus en plus d'Afro-Américains refusent de faire leur service militaire.
L'abolition de la ségrégation raciale aux États-Unis
L'assassinat du président John F. Kennedy en 1963 a montré depuis longtemps à quel point le pays est déchiré. L'espoir démocratique représentait un avenir dans lequel tous les Américains auraient les mêmes droits, même dans la pratique. Dès 1954, la Cour suprême a déclaré la ségrégation raciale inconstitutionnelle. En 1964, le président Lyndon B. Johnson signe également la loi fédérale américaine la plus importante sur l'égalité des minorités ethniques, appelée Civil Rights Act.
Depuis, cette loi interdit la discrimination dans les institutions publiques, le gouvernement et le monde du travail en ce qui concerne la race, la couleur de peau, la religion, le sexe et l'origine nationale. Pourtant, au milieu des années 1960, on est encore à des kilomètres de l'égalité des droits pour les minorités et en particulier pour les populations indigènes et afro-américaines.
Une résistance acharnée s'est formée, surtout dans les états conservateurs du sud. Dans un climat de peur et de haine, des leaders du mouvement des droits civiques et du Black Power comme Martin Luther King et Malcolm X sont assassinés. Le démocrate libéral Robert Kennedy, frère du président assassiné, est également victime d'une tentative d'assassinat.
1968
Toutes ces turbulences ont également des répercussions sur les autres pays industrialisés : Les protestations contre la guerre, contre le conservatisme paralysant et d'autres formes d'oppression étatique ou réactionnaire donnent naissance à un mouvement étudiant peu structuré, mais aussi transnational.
Les « 1968iens », comme on les appellera plus tard, se rebellent contre les anciennes élites en France, en Allemagne et au Japon et exigent enfin un examen sérieux de leur propre histoire et des atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale. Une gifle retentissante qu'une jeune journaliste donne en public au chancelier allemand nouvellement élu Kurt Georg Kiesinger en 1966 est emblématique de cette exigence. Sa raison pour la gifle est aussi lapidaire que claire : ils en ont tous assez qu'un nazi soit assis « là-haut ».
Alors que de nombreuses revendications du mouvement étudiant trouvent un écho dans les sociétés occidentales qui s'ouvrent à partir des années 1970 ou sont négociées dans la politique quotidienne, une minorité radicale se déplace vers la lutte violente contre l'Etat et ses représentants et plonge dans la clandestinité.
Les traces de sang du terrorisme
En Allemagne et en Italie, des responsables économiques et politiques de premier plan de la droite sont finalement enlevés et assassinés, comme le président du patronat allemand Hans-Martin Schleyer en 1977 par la deuxième génération de la Fraction armée rouge (RAF) et l'ancien Premier ministre italien Aldo Moro en 1978 par les Brigate Rosse.
Des années auparavant, des combattants de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) avaient déjà commis une attaque terroriste contre la délégation de 14 sportifs israéliens aux Jeux olympiques d'été de 1972. Après que deux sportifs aient déjà été tués par les terroristes lors de la prise d'otages, neuf autres otages, un policier et cinq des huit preneurs d'otages sont tués lors de la tentative de libération par des unités de police allemandes, qui a complètement dégénéré.
Auparavant, la Suisse était déjà dans le collimateur de l'OLP, lorsque celle-ci a commis plusieurs attentats contre des avions de différentes compagnies aériennes (occidentales), dont deux avions de Swissair :
Yasser Arafat sur une photo prise en 1970 à Amman (Jordanie) en compagnie de Nayef Hawatmeh et Kamal Nasser. En 1972, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) qu'il commande s'empare de trois avions de ligne occidentaux, dont un DC-8 de Swissair, et fait exploser les appareils dans le désert jordanien après avoir libéré tous les otages.
Le vol 330 du 21 février 1970 de Kloten à Tel Aviv s'écrase dans une forêt près de Würenlingen peu après le décollage de Zurich-Kloten, après qu'une bombe ait explosé à bord. Les 47 personnes à bord meurent. Le deuxième avion, le vol 100 à destination de New York du 6 septembre 1970, est forcé par les pirates de l'air d'atterrir dans le désert jordanien avec deux autres avions capturés en même temps (le britannique BOAC et l'américain TWA). Là-bas, les trois avions, après la libération de tous les otages, sont explosés à grand renfort de médias.
L'atmosphère de renouveau à l'Ouest a aussi son pendant à l'Est, lorsque le parti communiste tchécoslovaque présente son programme de réformes pour une libéralisation et une démocratisation accrues, lançant ainsi le « Printemps de Prague ». Celui-ci est violemment étouffé par l'URSS lorsque les troupes du « Pacte de Varsovie », avec environ un demi-million de soldats venus d'Union soviétique, de Pologne, de Hongrie et de Bulgarie, envahissent la Tchécoslovaquie et occupent en quelques heures toutes les positions stratégiques du pays.
Avec la cassette musicale (MC) ou la bande sonore, il est possible pour la première fois d'enregistrer des chansons à la radio et même des disques entiers.
L'influence directe des années 1968 sur la politique mondiale reste relativement modeste. Cependant, d'un point de vue social et culturel, cette génération a été le moteur absolu d'une série de développements qui tiennent le monde en haleine jusqu'à aujourd'hui :
En premier lieu, l'invention quasiment simultanée de l'ordinateur personnel par Microsoft et Apple, qui a depuis complètement bouleversé le quotidien de l'humanité. Mais il y a aussi le triomphe de la culture populaire dans les années 1960, avec le pop et le land art, ainsi que l'éclatement des styles musicaux en d'innombrables sous-espèces comme la soul, le funk, le beat, le folk, le rock psychédélique, le ska, le free jazz, la bossa nova, pour n'en citer que quelques-unes. Dans les années 1970, la vague disco, colorée et dévorante, déferle sur la musique, avant que le punk et la new wave/nouvelle vague allemande ne marquent le début d'une ère sonore sombre et, pour la première fois, numérique.
La télévision couleur fait son entrée dans les bons foyers. Et au cinéma, de nouveaux styles apparaissent comme la Nouvelle Vague et le Nouvel Hollywood, les westerns italiens (et la copie allemande « Winnetou »), mais aussi les films d'éducation sexuelle et Josefine Mutzenbacher. L'espace est également conquis cinématographiquement, lorsque le premier ordinateur rebelle appelé HAL s'empare d'un vaisseau spatial et s'élance avec sac et bagages au-delà de l'arc-en-ciel appelé univers (2001 : A Space Odyssey).
Du point de vue de la mode, les vêtements tombent, en accord avec la révolution sexuelle rendue possible par la pilule contraceptive : La jupe se transforme en mini, le pantalon en hot pant, le maillot de bain en bikini. Le pantalon à pattes d'éléphant devient la déclaration des années soixante-dix, avant que les paillettes et les glammers ne transforment les scènes rock en spectacles de drag queen et en Rocky Horror Picture Shows (David Bowie, Queen, Elton John, Kiss, etc.).
« Apple II », développé par Steve Wozniak et commercialisé par Steve Jobs, est lancé en avril 1977.
On vole comme il se doit en Jumbo Jet et entre Paris et New York en supersonique dans le Concorde. Les Lamborghinis sont encore belles et s'appellent Miura et Espada. Le secteur des limousines est dominé par les Rolls Royces, les Bentley, les Cadillac, les Mercedes, les DS et les Jaguars. Les poseurs se déplacent dans des pony cars ou des Opel GT tunées, des Kadet et des Ford Escort. Et même derrière le rideau de fer, on se déplace individuellement et confortablement en Trabi ou - au plus haut niveau soviétique - en ZIL ressemblant à un tank. On vit et on dort dans des meubles design italiens.
Il n'y a jamais eu autant de nouveautés chaque mois de mai. Et de toute façon, la fin des années 1960 et le début des années 1970 restent inégalés en termes de bon design et d'idées innovantes. Il suffit de penser aux premiers ordinateurs sortis des petits garages qui, dans un avenir pas si lointain, devraient faire sortir le monde de ses gonds. Le disque vinyle et le hit-parade du samedi offrent une base pour les enregistrements sur cassette et sur bande que l'on peut emporter à l'extérieur pour la première fois avec le Walkman.
Même la grande littérature est infiltrée par la culture populaire : la planète désertique Dune et William S. Burroughs ne palabrent sur rien d'autre que leur grande soif et les drogues fortes. L'espace est surreprésenté sur les étagères des rats de bibliothèque avec Solaris et Stalker, Asimov, Heinlein et Philip K. Dick. Sur les murs des concitoyens aisés, il y a en outre des dessins de BD surdimensionnés (Roy Lichtenstein) ou des soupes en conserve et des portraits en gros caractères mal imprimés (Andy Warhol). Et dans le coin, il y a encore une installation de Beuys qui porte le nom mélodieux de « Fettecke ».
Le pop art, généré ici non pas par son représentant le plus célèbre, Roy Lichtenstein, mais par l'IA, touche le nerf de la guerre dans les années 1960.
Tout bien, donc, s'il n'y avait pas eu le grand tournant de 1973, lorsque le monde a soudainement réalisé qu'il était en train de s'enivrer au détriment de la planète et qu'il dépendait entièrement des énergies non renouvelables. Si le « choc pétrolier » de l'époque n'avait pas eu un effet purificateur de courte durée, mais avait eu un effet durable, nous serions peut-être plus avancés aujourd'hui sur la manière dont nous devrions gérer notre planète et notre dépendance à l'égard de fournisseurs mal intentionnés à l'avenir.
