La quatrième édition de notre édition anniversaire est placée sous le signe du grand changement d'époque du début des années 1970.
Sur le plan économique, la Suisse et la HGC n'auraient pas pu mieux se porter à partir de 1960. Pendant plus d'une décennie, les prévisions n'indiquaient qu'une seule direction : une forte hausse. En Suisse, on construisait comme des fous. Des routes, des tunnels, des ponts, des barrages, des stations d'épuration, des logements locatifs. Des maisons individuelles. La HGC était plus au top que jamais !
L'activité de construction et industrielle en Suisse était si importante qu'en raison du manque de main-d'œuvre qualifiée, on faisait venir de la main-d'œuvre bon marché de l'étranger. Des milliers de jeunes hommes, principalement du sud de l'Italie, ont répondu à l'appel du nord, même si la plupart d'entre eux étaient fortement désavantagés socialement en Suisse et ne pouvaient rester dans le pays qu'une partie de l'année.
Giuseppe « Beppi » Ranieli était l'un de ces jeunes Italiens qui ont trouvé le chemin du Mezzogiorno vers la Suisse à la fin des années 1960 et qui ont été engagés ici comme travailleurs auxiliaires. En raison de son jeune âge, il avait obtenu un permis de séjour, contrairement à beaucoup de ses compatriotes.
Son premier emploi était dans une usine de meubles de Suisse orientale. Plus tard, Beppi a passé son examen de camion chez un autre employeur. C'est ainsi qu'il est finalement arrivé comme chauffeur chez la HGC Saint-Gall, où il est ensuite resté plus de quarante ans et a gravi les échelons pour devenir guichetier, dispatcheur et acheteur.
Aujourd'hui, Beppi profite d'une retraite bien méritée dans l'agglomération de Saint-Gall et ne s'imagine plus depuis longtemps retourner en Italie. Mais sa vie aurait pu être très différente. Car à l'automne 1973, au point culminant absolu du boom économique, la bulle avait éclaté.
Le choc pétrolier a montré pour la première fois et de manière radicale à l'Occident sa dépendance économique vis-à-vis des pays producteurs de pétrole, principalement l'Arabie. Ces pays pouvaient modifier les quantités et les prix de l'énergie à leur guise (et l'ont fait lorsqu'ils ont fermé le robinet à l'époque).
Les conséquences pour la Suisse ont été graves : les prix de l'énergie ont crevé le plafond, le renchérissement a augmenté massivement. Les surproductions, surtout dans le secteur de la construction, devenaient visibles. L'offre excédentaire de logements était énorme. On essayait désespérément de lutter contre l'inflation. L'activité de construction connut un arrêt pratiquement complet. Les premiers à se retrouver à la rue furent les compatriotes de Giuseppe Ranieli, qui n'avaient que le statut de saisonnier. Mais le reste de la population n'a pas non plus été épargné par la récession.
Quelques semaines seulement avant le grand big bang, la HGC était encore à l'apogée absolue de son succès et de sa puissance. La célébration du 75e anniversaire, qui devait souligner ce succès, avait déjà démarré sur les chapeaux de roues. Le président de la Confédération avait accepté de prononcer le discours de la fête, la crème de la crème de l'industrie du divertissement de l'époque avait été invitée. Et maintenant ?
Eh bien, comme on le sait, la HGC ne s'est pas laissée abattre. La fête a été célébrée en grande pompe et ce fut un très grand succès, comme nous le disent encore aujourd'hui tous ceux qui y ont assisté. Mais cet épisode montre aussi à quel point le secteur de la construction, en soi très solide, peut être fragile. Nous nous trouvons aujourd'hui, exactement 50 ans plus tard, dans une situation similaire, bien que sous des auspices légèrement différents.
Lisez vous-même comment le monde, la Suisse et la HGC ont évolué entre 1960 et 1979, comment les choses ont évolué après les dimanches sans voiture et quelles leçons on pourrait éventuellement tirer de cette époque pour aujourd'hui. Amusez-vous bien !
L’équipe éditoriale de la HGC
