Le néoconservatisme occidental et l'effondrement du pacte de Varsovie

L'un des événements les plus marquants de la fin du XXe siècle a été la fin de la Guerre froide. Dans les années 1980, les tensions entre les États-Unis et l'Union soviétique ont été considérables, notamment sous la présidence de Ronald Reagan. Reagan a mené une politique étrangère agressive visant à affaiblir l'URSS, notamment par le développement de la course aux armements, le programme dit de « guerre des étoiles » (Strategic Defense Initiative) et une rhétorique qualifiant l'Union soviétique d'« empire du mal ». Parallèlement, l'URSS a connu une période de réformes sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev. Les initiatives de Gorbatchev, la « glasnost » (ouverture) et la « perestroïka » (restructuration), ont amorcé des changements de politique intérieure qui ont finalement conduit à la dissolution de l'Union soviétique.

La guerre du Golfe

La guerre du Golfe a commencé en 1990, lorsque l'Irak, dirigé par Saddam Hussein, a envahi et annexé le Koweït voisin. Cette action a suscité une vive opposition dans le monde entier. Les États-Unis ont mené une coalition internationale, soutenue par les Nations unies, pour libérer le Koweït. L'opération « Tempête du désert » a débuté en janvier 1991 et a conduit à une défaite rapide et décisive de l'armée irakienne.

Cette guerre n'était pas seulement un conflit militaire, elle a également eu des conséquences géopolitiques importantes. Elle a consolidé le rôle des États-Unis en tant que puissance militaire mondiale et a marqué le début d'une présence accrue des pays occidentaux au Moyen-Orient. Le conflit a également entraîné une série de sanctions contre l'Irak, qui ont fortement pesé sur le pays au cours des années suivantes.

Dans les années 1980, sous la direction de Deng Xiaoping, la Chine a commencé à s'ouvrir économiquement et à intégrer des éléments capitalistes dans son système économique, tout en restant politiquement communiste. Ces réformes ont entraîné une croissance économique sans précédent et ont fait de la Chine une puissance économique mondiale au cours des décennies suivantes.
Mais ce processus d'ouverture s'est heurté à des résistances. En 1989, les étudiants et d'autres groupes de population ont réclamé davantage de liberté politique et de réformes. Ces protestations ont culminé avec le massacre de la place Tiananmen, lorsque le gouvernement chinois a fait appel à l'armée pour réprimer brutalement les manifestations. Cet événement a suscité des critiques dans le monde entier, mais a également montré la détermination du gouvernement chinois à maintenir son pouvoir politique.

L'Union européenne

Dans les années 1980 et 1990, l'intégration européenne s'est poursuivie. En 1985, l'accord de Schengen a été signé, supprimant les contrôles aux frontières entre les pays européens participants. Cela a jeté les bases d'une coopération et d'une mobilité accrues au sein de l'Europe.

Le traité de Maastricht de 1992 a été une étape importante dans l'histoire de l'Union européenne (UE). Il a conduit à la création de l'UE, qui est allée bien au-delà d'une communauté économique et a intensifié la coopération politique dans des domaines tels que la justice, la politique étrangère et la sécurité. Il a également jeté les bases de l'introduction de l'euro en tant que monnaie commune, qui a finalement été mise en œuvre en 1999.

La révolution technologique et l'Internet

Les années 1980 et 1990 ont également été marquées par une évolution technologique rapide, notamment dans le domaine de l'informatique. L'ordinateur personnel (PC) est devenu de plus en plus abordable et a fait son entrée dans les foyers et les bureaux du monde entier. Des sociétés comme Microsoft et Apple ont commencé à dominer le marché, tandis que des développements logiciels comme le système d'exploitation Windows 95 ont facilité l'accès au monde numérique.

Conçu à l'origine comme un réseau de communication militaire, Internet a commencé à se répandre rapidement dans les années 1990. L'invention du World Wide Web en 1989 par Tim Berners-Lee a révolutionné la façon dont les gens communiquent, partagent des informations et font des affaires. A la fin des années 1990, Internet comptait déjà des millions d'utilisateurs dans le monde entier et a radicalement changé l'économie, la culture et la société mondiales.

Les guerres de Yougoslavie et la désintégration des Balkans

Après la fin de la guerre froide, la Yougoslavie s'est dissoute dans une guerre civile brutale dans les années 1990. Les tensions ethniques entre Serbes, Croates, Bosniaques et autres groupes ont conduit à des conflits armés qui ont entraîné des pertes civiles massives, des déplacements de population et un nettoyage ethnique. La guerre de Bosnie (1992-1995) a été l'un des conflits les plus sanglants en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

L'OTAN est finalement intervenue en 1995 pour mettre fin au conflit, et la guerre a pris fin avec les accords de Dayton. Plus tard, en 1999, un autre conflit a éclaté au Kosovo, qui a également conduit à une intervention militaire de l'OTAN.

Fin de l'apartheid en Afrique du Sud

Dans les années 1980 et 1990, le régime de l'apartheid en Afrique du Sud a subi une pression internationale croissante. Après des décennies de résistance et de sanctions contre le régime raciste, les prisonniers politiques, dont Nelson Mandela, ont été libérés en 1990. En 1994, les premières élections démocratiques en Afrique du Sud ont eu lieu et Mandela a été élu président. La fin de l'apartheid a été un triomphe historique pour le mouvement des droits civiques et a marqué un tournant dans l'histoire de l'Afrique.

La Suisse a également connu une période de changement dans les années 1980 et 1990, marquée par des bouleversements politiques, économiques et sociaux. Les questions de neutralité, d'intégration internationale et de modernisation de la société ont notamment joué un rôle central.

Évolution politique et neutralité

Dans le domaine politique, la Suisse a continué à être fortement marquée par sa politique de neutralité, notamment pendant la guerre froide. Malgré cette neutralité, la Suisse a progressivement commencé à s'engager davantage sur la scène internationale. En 1986, le peuple suisse a toutefois décidé par référendum de ne pas adhérer à l'ONU, ce qui a souligné le profond enracinement de la neutralité dans la conscience politique. Malgré cela, le pays participa de plus en plus à des conférences et organisations internationales et s'ouvrit prudemment aux développements mondiaux. Le débat sur la politique étrangère s'est intensifié dans les années 1990 avec la question de l'adhésion à l'Union européenne (UE) et à l'Espace économique européen (EEE). En 1992, les électeurs ont rejeté de justesse l'adhésion à l'EEE, ce qui a mis en évidence la distance de la Suisse par rapport à une intégration européenne plus étroite.

Sur le plan économique, la Suisse a connu une croissance stable dans les années 1980, en particulier dans le secteur bancaire et financier, qui est devenu l'un des principaux centres mondiaux. L'économie suisse était fortement orientée vers l'exportation et le secteur industriel, notamment l'industrie des machines et l'industrie chimique, était florissant. Cependant, la récession mondiale du début des années 1990 a entraîné un effondrement économique. Le taux de chômage a augmenté, ce qui constituait un phénomène nouveau pour la Suisse, habituée au quasi plein emploi depuis l'après-guerre. La mondialisation et la concurrence accrue sur les marchés mondiaux ont contraint la Suisse à procéder à des ajustements économiques et à des réformes afin d'assurer sa compétitivité.

Changement social et émancipation

Sur le plan social, la Suisse a connu une poussée de modernisation sensible au cours de ces décennies. Dans les années 1980, le mouvement féministe a pris de l'ampleur, ce qui s'est traduit par l'inscription de l'égalité entre hommes et femmes dans la Constitution fédérale en 1981. Ce changement a constitué une étape importante, mais s'est accompagné de débats persistants sur l'égalité réelle dans la pratique. Une autre étape importante a été franchie en 1990, lorsque le Tribunal fédéral a ordonné au canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures d'introduire le droit de vote des femmes au niveau cantonal, ce qui lui avait été refusé auparavant.
Parallèlement, la conscience des questions environnementales s'est accrue, notamment face à l'industrialisation croissante et à l'augmentation de la consommation d'énergie. Le mouvement anti-nucléaire a gagné en popularité, notamment après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, ce qui a conduit à un débat accru sur les sources d'énergie alternatives dans les années qui ont suivi.

La relation avec l'Union européenne (UE) est devenue le thème dominant de l'agenda politique dans les années 1990. L'adhésion à l'EEE en 1992 a été rejetée par la population suisse, ce qui a ralenti le processus européen et illustré le scepticisme à l'égard d'une coopération européenne plus étroite. Cette décision reflétait la crainte largement répandue de voir l'indépendance et la neutralité de la Suisse menacées. Néanmoins, dans les années qui suivirent, le pays chercha de plus en plus à conclure des accords bilatéraux afin d'assurer une coopération économique avec l'UE, sans pour autant en devenir membre.

Une découverte scandaleuse à la HGC

Pour la HGC, ce sont surtout les années 1980 qui ont été très problématiques : en 1984, il a été révélé que des irrégularités financières avaient été commises par le directeur de l'époque - qui avait apparemment agi de concert avec le chef comptable. Dans un premier temps, on a voulu balayer le scandale sous le tapis. Mais une plainte pénale déposée contre inconnu a conduit à une enquête des autorités. Le préjudice exact n'a jamais été chiffré, mais il se chiffre probablement en millions. Nous reviendrons sur cette affaire et sur l'évolution de la HGC dans notre prochaine édition.