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Afin d’endiguer le communisme et de stimuler la reconstruction de l’Europe, le secrétaire d’État américain George C. Marshall annonce à l’été 1947, avec le «plan Marshall» qui porte son nom, un programme d’aide de plusieurs milliards de dollars pour la reconstruction de l’Europe. L’Union soviétique refuse d’y participer.
La mise en œuvre du «plan Marshal » nécessite une réforme monétaire en Allemagne. Le Reichsmark, devenu sans valeur, est remplacé par le Deutsche Mark à l’été 1948, ce qui est largement perçu comme le premier pas vers la création d’un État ouest-allemand.
L’Union soviétique réagit en bloquant toutes les liaisons terrestres et fluviales vers Berlin-Ouest. Pour approvisionner les plus de deux millions de Berlinois de l’Ouest, les États-Unis organisent un pont aérien. Le blocus de Berlin, qui dure jusqu’en mai 1949, est le premier point culminant de la guerre froide.
Les années 1950 entrent dans l’histoire de la République fédérale d’Allemagne comme la décennie du miracle économique. C’est Ludwig Erhard, le maître à penser de la réforme monétaire et le premier ministre de l’Économie de la République fédérale, qui en a posé les jalons.
«L’économie sociale de marché» est le nom de l’ordre économique qu’il a promu et dont le slogan est «Prospérité pour tous»: toute personne qui fournit un travail doit pouvoir s’offrir quelque chose.
Au début de l’essor, l’industrie est encouragée, en particulier l’exploitation minière et l’industrie sidérurgique. Plus tard, la construction mécanique, la chimie et l’industrie électrique gagnent en importance.
Dans la première moitié des années 1950, la production de biens de consommation pour les particuliers ne joue pas encore un rôle important. De même, les salaires n’augmentent que timidement, car les bénéfices des entreprises sont presque exclusivement consacrés à la poursuite du développement.
Si la République fédérale se remet si rapidement des conséquences de la guerre, elle le doit avant tout au soutien des alliés occidentaux. Ceux-ci ont besoin, dans la guerre froide, d’un allié fort à l’endroit où les blocs s’affrontent. Et c’est l’Allemagne, en raison de sa taille et de sa situation géographique au cœur de l’Europe. Au lieu de devoir accepter de nouveaux démantèlements, la République fédérale profite donc largement du « plan Marshall », l’aide à la reconstruction apportée par les États-Unis aux pays européens dévastés par la guerre.
Entre 1950 et 1963, la production industrielle augmente de 185 pour cent en termes réels. Il y a suffisamment de main-d’œuvre, les nombreuses personnes déplacées et les réfugiés peuvent être utilisés à bon escient pour la construction de l’économie.
Cependant, les femmes qui ont travaillé dans de nombreux secteurs de l’économie à la fin de la guerre et dans les premières années qui ont suivi sont renvoyées chez elles. La conception de la femme et de la famille du gouvernement d’Adenauer ne prévoit une activité professionnelle des femmes que jusqu’au mariage.
À la fin des années 1950, il y a donc même une pénurie de main-d’œuvre. Les entrepreneurs commencent à embaucher des travailleurs étrangers. En 1955, le premier accord de recrutement est signé avec l’Italie, suivi à partir de 1960 par d’autres pays méditerranéens comme le Portugal, l’Espagne, la Grèce et la Turquie.
C’est de cette époque que date le terme de « travailleurs invités ». En effet, le recrutement ne prévoit pas que la main d’œuvre recrutée reste durablement dans le pays. La plupart du temps, ces personnes travaillent comme ouvriers non qualifiés dans les usines et le bâtiment, plus tard surtout dans l’industrie minière, même si elles ont appris d’autres métiers dans leur pays d’origine.
La Coccinelle VW devient le symbole du miracle économique. En 1955, le millionième exemplaire sort des chaînes de production de l’usine de Wolfsburg sous la forme d’un modèle spécial habillé d’une couleur or métallisé.
Le secteur électrique est également en plein essor: les machines à laver, les réfrigérateurs, les téléviseurs et les postes de radio sont des best-sellers. Des entreprises comme Krupp, très discréditées par leur production d’armement pendant la Seconde Guerre mondiale, fortement détruites par les bombardements et démantelées à la fin de la guerre, se redressent dans les années 1950.
Des locomotives, des installations industrielles, des machines et des moteurs sont vendus dans le monde entier. La République fédérale en tant que site industriel attire de nombreux investisseurs de l’étranger - le commerce extérieur est florissant. Le « Made in Germany » devient un label de qualité à l’étranger.
Ludwig Erhard s’oppose avec véhémence au terme de « miracle économique », car il considère que l’essor économique de la République fédérale est le fruit d’un travail acharné, d’un effort de reconstruction et - dans les premières années - du renoncement à la satisfaction des besoins personnels de consommation. C’est donc tout sauf un miracle qui s’est produit du jour au lendemain.
Grâce à la reconstruction de l’économie, la République fédérale retrouve également l’estime d’autres pays avec lesquels les relations avaient été brisées par la guerre. Les Allemands de l’Ouest acquièrent lentement une nouvelle fierté nationale, sans qu’un débat politique approfondi sur la guerre et le national-socialisme n’ait eu lieu.
À partir du milieu des années 1950, le pouvoir d’achat des ménages augmente également, tandis que le coût de la vie stagne. Il reste donc plus d’argent pour la consommation.
Les Allemands sont pris d’une véritable frénésie d’achat: meubles, voitures, voyages, appareils électriques. Le concept de Ludwig Erhard de « prospérité pour tous » semble porter ses fruits.
La production de masse de biens de consommation réduit le prix de choses autrefois inabordables: machines à laver, postes de radio et, depuis peu, téléviseurs. Le gouvernement fédéral soutient en outre le rêve d’une « petite maison à la campagne » en accordant des crédits de construction à faible taux d’intérêt.
Toutes les couches sociales ont leur part de cette prospérité croissante: même les ouvriers et - après une réforme des retraites en 1957 - les personnes âgées. Sécurité sociale, plein emploi - c’est dans la deuxième moitié des années 1950 que se forment les critères d’une qualité de vie qui est aujourd’hui considérée comme allant de soi.
Deux manifestations particulièrement fortes de la nouvelle envie de consommer sont la « vague de bouffe » et la nouvelle envie de voyager. Alors qu’après la guerre, il s’agissait avant tout de manger à sa faim, de nombreux Allemands exhibent des « ventres de prospérité » dans les années 1950. Le bon beurre, le vrai café en grains et les repas copieux sont plébiscités.
Peu à peu, les habitudes alimentaires changent également: la farine blanche, qui n’était jusqu’alors utilisée que dans les produits de pâtisserie, est de plus en plus utilisée dans le pain - les Américains ont montré la voie avec leur pain de mie.
Les conserves et les aliments surgelés remplacent les légumes frais du jardin. Les voyages donnent envie de manger des aliments exotiques. dans les années 1950, les vacances semblent à nouveau entrer dans le domaine du possible pour de nombreux citoyens allemands. Au début, ils rendent surtout visite à des proches, puis s’installent dans des pensions et des maisons d’hôtes.
Au début des années 1960, un Allemand sur trois part en vacances une fois par an. Même si la nostalgie est grande, l’Italie reste un rêve pour la plupart des gens. Les destinations sont d’abord encore proches: la mer du Nord, la moyenne montagne, le Sauerland, la Forêt-Noire, ou la Bavière.
Des entreprises d’autocars proposent des trajets à ceux qui n’ont pas encore les moyens de s’offrir une voiture. Et les propriétaires de voitures découvrent une nouvelle variante de vacances bon marché: le camping. Ce n’est que plus tard, à partir du milieu des années 1960, que les premières agences de voyage allemandes s’envolent régulièrement pour Majorque, le « grill germanique de la Méditerranée » (selon le texte d’un reportage télévisé de 1965).
Source : planet-wissen.de
