Au début du 20ème siècle, la Suisse se trouvait dans une phase de stabilisation politique. La structure fédérale, établie par la Constitution fédérale de 1848, continuait à se consolider. Le paysage politique était fortement marqué par l'affrontement entre les forces conservatrices et libérales. Le Parti socialiste suisse (PSS) prenait de plus en plus d'importance, notamment dans le contexte des questions sociales soulevées par l'industrialisation.

L'introduction du scrutin proportionnel en 1919 a été un événement politique décisif. Jusqu'alors, le Conseil national était élu selon le système majoritaire, ce qui favorisait les grands partis et désavantageait les petites formations. Avec le scrutin proportionnel, les petits partis ont obtenu une plus grande représentation au parlement, ce qui a rendu le paysage politique plus pluraliste.

Pendant la Première Guerre mondiale, la Suisse est restée neutre, mais cela n'a pas été sans tensions en politique intérieure. La politique dite du « fossé » a révélé les différences entre les parties germanophones et francophones du pays. Alors que de nombreux Suisses allemands sympathisaient avec les puissances centrales, les Romands se montraient plutôt francophiles. Le Conseil fédéral, sous la direction d'Arthur Hoffmann, s'est efforcé de préserver la neutralité, ce qui a conduit à un exercice d'équilibriste entre les belligérants.

Les questions sociales au cœur de l'actualité

Les développements sociaux en Suisse à cette époque étaient fortement marqués par les questions sociales. L'industrialisation avait entraîné une urbanisation rapide dans les villes, créant ainsi de nouveaux problèmes sociaux. Les conditions de logement de la classe ouvrière étaient souvent précaires et les systèmes de sécurité sociale faisaient défaut.

L'introduction de l'assurance chômage et de l'assurance vieillesse et survivants (AVS), discutée pendant la Première Guerre mondiale et mise en œuvre au cours des décennies suivantes, a été un jalon important de la politique sociale. Avant la guerre, les premiers pas vers un filet de sécurité sociale avaient déjà été faits, comme l'introduction de la législation sur les usines qui réglementait les heures et les conditions de travail.

A cette époque, les femmes ont commencé à s'organiser de plus en plus politiquement et socialement. La revendication du droit de vote des femmes se faisait de plus en plus pressante, même s'il fallait encore attendre plusieurs décennies avant son introduction. La fondation de l'Alliance féminine suisse en 1900 a été un signal important pour le mouvement des femmes.

La politique de l'éducation a également connu d'importantes réformes. L'école obligatoire a été prolongée dans de nombreux cantons et la formation professionnelle a pris de l'importance. L'éducation fut de plus en plus centralisée afin d'assurer une formation de base uniforme dans toute la Suisse.

Croissance, innovations et modernisatione

Entre 1899 et 1919, le développement économique de la Suisse a été marqué par la croissance, les innovations et la modernisation. Le développement de l'industrie de la construction, qui a connu un véritable boom à cette époque, mérite d'être souligné.

La construction d'infrastructures telles que les routes, les chemins de fer et les ponts a été massivement encouragée.

Les tunnels du Gothard et du Simplon ont été des exemples exceptionnels de la capacité d'innovation technique de la Suisse. Le développement des réseaux ferroviaires a amélioré non seulement le trafic national, mais aussi le trafic international. Cela a renforcé le rôle de la Suisse en tant que pays de transit en Europe.

La construction de logements a également augmenté à cette époque. En raison de l'urbanisation croissante, de nombreux nouveaux quartiers résidentiels ont été construits dans les villes. De nouveaux quartiers ont été créés, notamment à Zurich, Bâle et Genève, pour répondre à la demande croissante de logements. Le secteur de la construction a également bénéficié de nouveaux matériaux et techniques, comme l'utilisation du béton armé, qui a permis de construire des bâtiments plus durables et plus solides.

Cependant, la Première Guerre mondiale a également entraîné des défis économiques. L'approvisionnement en denrées alimentaires et en matières premières était plus difficile, et la Suisse s'est vue contrainte de renforcer sa propre production. Cela a conduit à la promotion de l'agriculture et à un contrôle accru du marché par l'Etat. Le rationnement et la régulation des prix ont marqué le quotidien de la population.

Après la guerre, l'économie suisse a connu une courte récession avant de se rétablir. Le secteur de la construction est resté un pilier important de la reprise économique, car de nombreux projets d'infrastructure ont été poursuivis.

Un âge d'or culturel

Sur le plan culturel, la Suisse a connu une période faste entre 1899 et 1919. La scène artistique et littéraire était fortement influencée par les courants internationaux, et en même temps, une identité suisse indépendante se développait.

Dans la littérature, des auteurs comme Carl Spitteler, qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1919, ont été déterminants. Ses œuvres, qui traitaient des questions d'identité et du rôle de la Suisse en Europe, ont été remarquées au-delà des frontières nationales.

La scène artistique était fortement influencée par la modernisation. Des artistes comme Ferdinand Hodler et Giovanni Giacometti ont créé des œuvres qui traitaient des changements dans la société. L'architecture a également connu des changements : l'art nouveau et plus tard le fonctionnalisme ont marqué le paysage urbain de nombreuses villes suisses.

Sur le plan musical, la Suisse était un creuset de différentes influences européennes. La création de l'Association suisse des musiciens en 1900 a encouragé la musique contemporaine et a offert une plate-forme aux jeunes compositeurs. En même temps, la musique populaire continuait à être un élément important de l'identité culturelle, en particulier dans les zones rurales.

L'art cinématographique commençait également à prendre pied. Certes, la Suisse en était encore à ses débuts par rapport à d'autres pays comme l'Allemagne ou la France, mais les premiers films ont été produits et des cinémas ont vu le jour dans les grandes villes.

Une période de bouleversements et de transformations

Les années 1899 à 1919 ont été pour la Suisse une période de bouleversements et de transformations. Politiquement, le pays s'est consolidé avec l'introduction du droit de vote proportionnel et la préservation de la neutralité pendant la Première Guerre mondiale. Sur le plan social, les réformes sociales étaient au centre des préoccupations, tandis que les femmes défendaient de plus en plus leurs droits. Sur le plan économique, l'industrie de la construction a connu une période de prospérité, et sur le plan culturel, une identité suisse indépendante s'est développée, qui est encore marquante aujourd'hui. Ces développements ont posé les bases de la Suisse moderne et marquent le pays jusqu'à aujourd'hui.