Le design biophilique est une approche architecturale innovante dans laquelle la nature sert de modèle pour les structures et les systèmes des bâtiments. Sur cette base, l'architecte Mick Pearce, par exemple, a conçu en collaboration avec Arup Engineers le Eastgate Centre dans sa ville natale de Harare, au Zimbabwe. Ce centre n'est pas seulement une merveille de design extérieur, mais aussi une structure intérieure unique. La technique de climatisation passive du bâtiment a été dérivée de la construction de termitières africaines et réduit ainsi considérablement la consommation d'énergie pour le chauffage et le refroidissement - jusqu'à 50% par rapport à d'autres bâtiments situés à proximité immédiate.

L'idée est venue à l'architecte zimbabwéen - comme il l'a révélé une fois dans une interview avec le « Süddeutsche Zeitung » - lorsque sa fille lui a envoyé un lien vers un documentaire naturel de la BBC. Ce documentaire expliquait que les termites maintiennent une température constante à l'intérieur de leurs tertres grâce à des systèmes sophistiqués de ventilation et de refroidissement, quelles que soient les variations thermiques de l'extérieur.

Mick Pearce a reproduit ce système au Eastgate Centre. La nuit, l'air frais nocturne est soufflé à travers le bâtiment à l'aide de ventilateurs et de systèmes de canaux appropriés, ce qui refroidit surtout le sol. Celui-ci peut alors absorber la chaleur pendant la journée. Le soir, le cycle recommence.

La nature comme modèle

Le design biophilique a beaucoup à voir avec le biomimétisme dans ses grandes lignes : Pendant des millions d'années, la nature a prouvé qu'elle était capable de s'adapter et d'innover ; elle a trouvé les vraies solutions quand il s'agit de relever les défis de la survie. Et cela inspire de plus en plus d'architectes et de designers. Notamment parce que la fonctionnalité durable devient de plus en plus pertinente. « Au lieu de copier les formes de la nature, on regarde de plus en plus les processus », résume Mick Pearce dans l'interview mentionnée.

Il s'agit d'intégrer des formes naturelles, des matériaux et maintenant de plus en plus de systèmes dans l'architecture. Toujours dans le but d'améliorer le bilan environnemental des bâtiments, mais aussi d'augmenter le bien-être des habitants.

La nature est un écosystème avec ses propres lois, et les gens comprennent de mieux en mieux qu'ils font partie de ce système et qu'ils doivent s'y adapter.

Le changement, c'est l'avenir

L'accès à la lumière naturelle est un autre élément central du design biophilique. Les bâtiments qui laissent entrer beaucoup de lumière naturelle favorisent non seulement les économies d'énergie, mais aussi le bien-être et la productivité des personnes. Des études ont montré que l'exposition à la lumière naturelle améliore le sentiment personnel et la concentration, et peut même accélérer les processus de guérison dans les hôpitaux. Et c'est ce qui irrite Mick Pearce jusqu'à aujourd'hui, car à ses yeux, il y a trop peu de fenêtres au Eastgate Centre.

La raison : on avait peur du rayonnement de la chaleur. Mais comme dans la nature, cela a été un processus d'apprentissage pour les personnes concernées. Les fabricants de produits dans l'industrie du verre ont été capables d'apprendre, et les bons architectes le sont aussi. Les matériaux naturels comme l'argile et le bambou sont plutôt non conventionnels, mais ils ont prouvé leur fiabilité depuis des millénaires. Mais les matériaux existants connaissent aussi un changement, et il faut le suivre dans la construction.