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Fin juin, le traité de la Triple Alliance de 1882 entre l’Empire allemand, l’Autriche-Hongrie et l’Italie est prolongé pour la troisième fois.
Pendant ce temps, l’Italie et la France s’entendent sur la délimitation de leurs sphères d’intérêt en Afrique du Nord (Libye, Tunisie) dans un traité secret, annulant de facto celui de la Triple Alliance.
En Égypte, un barrage qui crée un lac artificiel de 300 kilomètres de long et de 5.3 milliards de mètres cubes d’eau est inauguré à six kilomètres au sud d’Assouan. Une centrale électrique y est reliée et fournit 10 milliards de kWh d’électricité par an.
Enfermée dans la glace pendant plus d'un an, l'expédition allemande Gauss découvre la terre de l'empereur Guillaume II en Antarctique.
L’Antarctique attire de plus en plus l’attention: en janvier, une expédition britannique découvre la péninsule Édouard VII et une autre, allemande celle-là, une partie du continent jusqu’alors inconnue. Elle est baptisée «Terre de l’empereur Guillaume II» en l'honneur du mécène. Depuis un ballon captif, l’explorateur polaire allemand Erich von Drygalski est le premier à apercevoir le volcan éteint de Gaussberg. Un peu plus tard dans l’année, l’expédition nationale antarctique écossaise est lancée.
À Washington, les États-Unis et la Colombie signent un contrat transférant les droits de poursuite de la construction du canal de Panama aux États-Unis. Depuis le début des travaux en 1881, des milliers d’ouvriers ont succombé au paludisme et à la fièvre jaune. La France, ancien détenteur des droits de construction, les met en vente pour 40 millions de dollars américains.
En Italie, des agences pour l’emploi sont ouvertes pour la première fois. Jusqu’à présent, les bureaux de placement étaient gérés par des particuliers, des syndicats et la mafia. Le pays interdit également le travail des enfants. L’âge minimum pour les garçons est désormais fixé à 12 ans, et à 15 pour les filles.
En Géorgie, le monde découvre un poids lourd de la politique du XXIe siècle pour la première fois fin avril, avec l’arrestation de Jossif Vissarionovitch Djougachvili, 22 ans. Il est accusé d’avoir mené des émeutes ouvrières dans la ville géorgienne de Batoumi. Des années plus tard, il sera connu sous le nom de Joseph Staline.
En Grèce, l’archéologue Valerios Stais découvre la machine d’Anticythère, un artefact antique composé d’engrenages. Le mécanisme se trouvait dans un amas de matériaux corrodés repêché dans l’épave d’un navire.
À Paris, le film de science-fiction «Le voyage dans la lune» de Georges Méliès est présenté pour la première fois à l’Olympia.
Alors que le Real Madrid est fondé en Espagne, le club de football Manchester United voit le jour en Angleterre. Il s’agit d’un changement de nom, après que des hommes d’affaires proches du nouveau président du club, John Henry Davies, aient évité la faillite du Newton Heath F. C. existant.
Les Chemins de fer fédéraux suisses SA entrent en service le 1er janvier.
Élie Ducommun (1833 – 1906) et Charles Albert Gobat (1843 – 1914), deux dirigeants suisses de l’Union interparlementaire pour l’arbitrage international, reçoivent le prix Nobel de la paix.
Le Conseil fédéral décide d’adopter les nouvelles règles d’orthographe allemandes selon le Duden.
La première course de ski de Suisse a lieu près de Berne. Elle est remportée par l’Allemand Heinrich von Dieskau.
Les turbulences continuent au sein de la HGC: après l’élection l’année précédente, d’Otto von Tobel, un entrepreneur, comme nouveau président du conseil de surveillance, les statuts sont révisés pour la première fois.
La réorganisation des prestations commerciales entraîne le départ de plusieurs entrepreneurs et la création d’une deuxième société coopérative d’achat, d’abord appelée «Société coopérative de consommation de matériaux de construction», puis «Société coopérative suisse de matériaux de construction».
Le chiffre d’affaires annuel de la HGC continue néanmoins d’augmenter pour atteindre CHF 804'000.–.
Des navires de guerre américains accostent au Panama, après que sa séparation d’avec la Colombie ait été initiée par une action orchestrée par les États-Unis, également appelée «révolution d’opérette». Peu de temps après, un accord est conclu à Washington entre les États-Unis et le Panama, conférant aux États-Unis la souveraineté sur la zone du canal de Panama.
La visite d’État du roi Edouard VII en France marque le début du rapprochement franco-britannique après des années d’éloignement. Le président français Émile Loubet accompagné de son ministre des Affaires étrangères Théophile Delcassé, effectue rapidement une visite en retour. En raison de leur rivalité sur le continent africain et de la course à l’Afrique, les relations entre les deux États étaient ternies depuis des années. Elles aboutissent cependant à la conclusion de l’Entente cordiale, scellée par un traité en 1904.
Les frères Wright décollent à bord du Wright Flyer pour le premier vol motorisé contrôlé.
Marie Curie (1867 – 1934) remporte le prix Nobel de physique avec son mari Pierre Curie (1859 – 1906) et Henri Becquerel (1852 – 1908); celui-ci pour la découverte de la radioactivité et les époux Curie pour leurs travaux sur les phénomènes de radiation découverts par Becquerel.
Henry Ford fonde la Ford Motor Company à Detroit, Michigan. Les activités de la société Harley-Davidson commencent à Milwaukee, dans le Wisconsin.
Le gouvernement français oblige toutes les communes à construire des bâtiments scolaires publics. Parallèlement, il décrète que 1'600 écoles confessionnelles doivent cesser leur activité durant l’année en cours.
En Serbie, le roi Alexandre Ier et son épouse Draga sont assassinés dans le palais royal par des officiers serbes.
Constantin Tsiolkovski, père de la théorie spatiale moderne, publie pour la première fois en Russie les effets théoriques d’une propulsion par fusée, fournissant ainsi la base de la technologie spatiale actuelle.
À Cuba, les États-Unis louent pour 99 ans la baie de Guantánamo comme base navale. Le loyer annuel s’élève à 2’000 dollars.
En Allemagne, une automotrice fonctionnant à l’électricité établit le record mondial de vitesse détenu par un véhicule ferroviaire sur la voie ferrée entre Marienfelde et Zossen, avec une vitesse de 210.2 km/h.
Deux premières sportives de nature assez inégale. Le 1er juillet, le premier Tour de France s’élance de Paris pour parcourir 2’482 kilomètres à travers toute la France. Seulement dix jours après, la première course de bateaux à moteur du monde a lieu en Irlande sur un parcours de 13.6 kilomètres entre Cork et Glamire.
Le football n’est pas en reste: le VfB Leipzig devient le premier champion d’Allemagne et l’Atletico Madrid voit le jour en Espagne.
Benito Mussolini après son arrestation à Berne.
La police cantonale de Berne ouvre un dossier sur le socialiste italien Benito Mussolini. Il s’est déjà fait remarquer par la police dans d’autres cantons en tant que fauteur de troubles notoire.
Le médecin et homme politique suisse Adolf Deucher (PLR) devient pour la troisième fois président de la Confédération suisse.
Dans le canton des Grisons, le chemin de fer de l’Albula entre en service. Le premier trajet va de Coire à Samedan.
Lors du 6e congrès sioniste à Bâle, Theodor Herzl propose comme solution provisoire pour les juifs ukrainiens menacés un lieu d’accueil en Ouganda. Toutefois, l’objectif final reste un état en Palestine.
À la HGC, la situation s’apaise: malgré la concurrence féroce entre les deux sociétés coopératives, la réputation de la «Société coopérative de fabrique de matériaux de construction de Giesshübel» (donc de l’actuelle HGC) ne cesse de croître. De nombreux nouveaux membres la rejoignent.
Pour la première fois, le chiffre d’affaires annuel dépasse le million de francs suisses (CHF 1'178'055.70).
L’attaque par le Japon de Port Arthur, situé à la pointe sud de la péninsule chinoise de Liaodong, marque le début de la guerre russo-japonaise.
Au mois de février, la guerre russo-japonaise éclate en raison des rivalités d’influence en Mandchourie et en Corée. Après l’attaque de Port Arthur par l’Empire japonais et une série de batailles causant de nombreuses pertes, la conflit se termine l’année suivante par la défaite de l’Empire russe. C’est la première fois qu’une nation asiatique remporte une victoire importante sur une grande puissance européenne dans l’ère moderne.
Lors de l’invasion du Tibet, des unités de l’Armée britannique occupent la capitale Lhassa. Le Dalai Lama a fui hors de la ville. Le Tibet est contraint de céder à la Grande-Bretagne des droits commerciaux considérables ainsi qu’une base militaire à Lhassa. La Chine proteste car elle considère le Tibet comme sa sphère d’influence.
Dans le Sud-Ouest africain allemand, une révolte des Herero entraîne le génocide des Herero et des Nama sous la responsabilité du général allemand Lothar von Trotta qui lance un ordre de tir général contre les autochtones.
L’incendie de Toronto, au Canada, est la plus grande catastrophe que connaît la ville. Il détruit plus de 100 bâtiments du centre ville. Personne n’y trouve la mort, mais 5’000 personnes perdent leur emploi à court ou moyen terme car de nombreux bâtiments industriels et commerciaux sont touchés par l’incendie.
Lors des élections présidentielles aux USA, Theodore Roosevelt est réélu Président des États-Unis.
En Allemagne, une loi sur la protection des enfants entre en vigueur. Elle interdit le travail des enfants de moins de 12 ans dans tous les établissements commerciaux.
À New York, après quatre années de travaux, le métro est officiellement inauguré. La première ligne part de City Hall, passe par la station Grand Central et Time Square pour relier l’angle de Broadway et de la 145e rue à Harlem.
L’Américain Harry D. Weed obtient un brevet pour son invention de la chaîne à neige pour voitures. Aux États-Unis également, un brevet est déposé au nom du fabricant John B. Timberlake pour un cintre en fil métallique.
Le célèbre roman Ulysse de l’écrivain irlandais James Joyce se déroule le 16 juin 1904 à Dublin. Ce jour est également appelé Bloomsday en référence au personnage principal du roman, Leopold Bloom.
À Paris, les fédérations nationales de foot de Belgique, du Danemark, de France, des Pays-Bas, de Suède, de Suisse et d’Espagne fondent la Fédération internationale de football FIFA.
Hugo-Robert Comtesse, du parti FDP, devient président de la Confédération suisse.
Le conseiller national bernois Dr. Fritz Bühlmann suggère la création d’une grande zone naturelle protégée appelée Parc national suisse. Après un examen approfondi, la région située autour du col de l’Ofen s’avère la plus appropriée en raison de son isolement et de la richesse de sa faune et de sa flore. L’inauguration officielle n’aura toutefois lieu que dix ans plus tard, le 1er août 1914.
Tout ce que l’on sait de la HGC, c’est que la société coopérative de fabrique de matériaux de construction de Giesshübel parvient à augmenter de manière significative le chiffre d’affaires annuel à 1.84 million de francs.